Pada mulanya ski dan seluncur adalah olahraga yang utama, namun sejak era 1900-an permainan papan seluncur salju menjadi semakin digemari. Di daerah Tohoku, Shinshu dan Hokkaido yang merupakan wilayah bersalju, ski dan seluncur diajarkan dalam pelajaran olahraga siswa SD dan SMP. Dalam beberapa tahun terakhir, popularitas dalam menonton pertandingan seluncur indah semakin meningkat. Siaran World Figure Skating Championships (Kejuaraan Seluncur Indah Tingkat Dunia) mendapatkan rating penonton yang tinggi di televisi.

Bila Anda ingin bermain ski atau papan seluncur salju, Anda bisa mendapati area favorit yang bisa ditempuh sekitar dua jam dari Tokyo dengan mobil atau pun kereta. Beberapa tempat tersebut antara lain Minakami Kogen di Prefektur Gunma, Kiyosato di Prefektur Yamanashi, Gotemba di Prefektur Shizuoka, dan Echigo-Yuzawa di Prefektur Nigata. Hakuba di Prefektur Nagano maupun Zao di Prefektur Yamagata memang berjarak cukup jauh dari Tokyo, namun tempat tersebut dikenal sebagai wilayah dengan pemandian air panas dan kenikmatan berolahraga dengan powder snow (salju lembut berbentuk seperti bubuk dengan jumlah air yang sedikit). Niseko di Hokkaido juga menjadi tempat favorit turis asing karena di sana Anda bisa menikmati powder snow yang berkualitas tinggi.

Seluncur es adalah olahraga musim dingin yang bisa dinikmati dengan mudah bahkan di pusat kota sekali pun. Selain arena bermain seluncur es yang dapat digunakan sepanjang tahun seperti di Takadanobaba di Tokyo dan Yokohama di Prefektur Kanagawa, ada juga tempat yang memiliki arena bermain seluncur es di luar ruangan yang bisa digunakan dari bulan Desember sampai Februari. Arena tersebut menyewakan sepatu luncur, dan sering kali Anda akan diminta untuk memakai sarung tangan untuk mencegah cedera. Karena di dalam arena bermain seluncur es sudah ada ketentuan arah meluncur, sering ada larangan untuk meluncur dari arah sebaliknya. Mari mentaati aturan yang ada di arena seluncur es saat bermain.

Di beberapa tempat bermain ski, terdapat jalur khusus yang dapat Anda gunakan untuk menikmati mengendarai snow mobile (motor salju). Selain itu, di beberapa tempat seperti Minakami di Prefektur Gunma dan Hokkaido, ada juga kereta luncur yang ditarik oleh anjing Alaskan Husky. Selain perlombaan yang diadakan, para pemula juga boleh mencobanya. Selain itu, diadakan juga berbagai permainan ski yang bisa Anda nikmati dalam suasana alam seperti ski lintas alam dan ski telemark.

Kegiatan mendaki dengan sepatu salju bisa dilakukan dengan mudah oleh anak-anak hingga lansia, Anda bisa melintasi hutan yang tertutup oleh salju. Selain itu, pecinta ski pedalaman yaitu bermain ski dengan menaiki gunung sambil memikul papan skinya sendiri dan meluncur bukan di lereng salju, melainkan di padang salju yang masih baru, jumlahnya juga semakin bertambah. Anda harus cukup berhati-hati saat bermain ski pedalaman karena terdapat resiko yang dapat membahayakan nyawa.

Di arena bermain ski, ada banyak tempat yang menyewakan papan ski, papan luncur salju, dan sekaligus meminjamkan satu set pakaiannya. Karena ada lereng yang dikhususkan untuk ski dan dilarang untuk bermain papan luncur salju, Anda harus lebih berhati-hati sebelum meluncur. Dari Tokyo banyak paket bus wisata murah yang sudah meliputi tiket naik lift, sewa pakaian sampai akomodasi penginapan. Bus wisatanya ada juga yang berangkat larut malam, maka manfaatkanlah waktu dengan baik.