Toko resmi Tamiya, produsen mini 4WD, Tamiya Plamodel Factory terletak di Shinbashi. Ukuran toko ini sangat besar karena menjual seluruh produk Tamiya (6.000 jenis) termasuk mini 4WD. Anda harus datang ke sini apabila hendak mencari mini 4WD.

Walaupun terlihat ada anak-anak yang datang ke tempat ini, mayoritas pengunjungnya adalah orang dewasa berusia 30-an sampai 40-an. Tokonya cukup luas dan terdiri dari 3 lantai, yaitu lantai bawah tanah, lantai 1 dan lantai 2. Produk yang dijual di lantai 1 adalah model berskala seperti mobil, kapal dan tank serta peralatan untuk merakitnya. Auranya benar-benar terasa seperti toko model. Pada lantai 2 tersedia ruang serba guna yang disebut Modeler's Square. Di sini pengunjung dapat merakit model berskala yang dibeli di toko atau memainkan mini 4WD-nya di sirkuit berukuran besar. Mini 4WD dijual di lantai bawah tanah.

Dinding tokonya penuh dengan kotak. Konon ada lebih dari 100 jenis kendaraan yang dijual di sini! Staf toko mengatakan bahwa sebenarnya struktur dasar mobil plastik hampir tidak berubah sama sekali sejak dulu. Oleh karena itu, orang yang dulu pernah memainkan mobil plastik dapat segera memainkannya lagi. Di sebelah rak yang berisi bodi mobil tersedia banyak komponen untuk meningkatkan performa mobil plastik seperti motor dan ban.

Untuk dapat menggunakan Modeler's Square, pengunjung memerlukan paspor (berlaku 1 tahun) yang dikeluarkan oleh toko ini apabila akumulasi belanjanya telah lebih dari 3.000 JPY. Apabila hendak menggunakan pada hari pembelian, maka pengunjung cukup berbelanja lebih dari 1.000 JPY. Satu hal yang mengejutkan adalah khusus siswa SD, SMP dan wanita tidak memerlukan paspor untuk menggunakan ruang ini. Tempat ini menyediakan sekitar 60 meja dan kursi yang dapat digunakan sampai dengan jam tutup toko.

Model berskala dapat dirakit dengan baik apabila Anda memiliki nipper (gunting yang berbentuk seperti tang). Namun karena Tamiya Plamodel Factory tidak meminjamkan benda tajam, maka jangan lupa untuk membawanya jika memilikinya di rumah. Anda dapat membelinya di bagian peralatan lantai 1 jika tidak memilikinya.

Cukup 1 jam saja untuk merakitnya. Dalam kondisi normal, konon mini 4 WD dapat mencapai kecepatan 20 km/jam.

Setelah selesai merakit, maka selanjutnya adalah melakukan modifikasi yang merupakan daya tarik dari mini 4WD. Kami pun bertanya ke staf toko untuk meminta sarannya. Kami ingin mobil plastiknya melaju dengan kencang. Namun menurut staf toko, hal itu akan membuat mobilnya segera keluar dari sirkuit. Hal yang terpenting adalah keseimbangan dengan sirkuitnya. Anda tidak dapat menang dengan sekedar cepat saja.

Satu hal yang langsung dapat terlihat adalah komponen yang terpasang di depan dan belakang bodi mobil. Komponen ini adalah First Try Part Set yang dapat dibeli secara paket. Komponen ini akan menjaga mobil tetap stabil walaupun menjadi miring akibat gaya sentrifugal di belokan. Bagian dalamnya tidak terlihat, tetapi kami memberinya juga komponen-komponen kecil seperti mengganti motornya dengan Torque Tuned 2 Motor yang memiliki kecepatan rotasi tinggi dan gigi karbon yang kuat.

Luar biasa! Walaupun tidak tampak pada foto, tetapi mobilnya lebih cepat dari sebelumnya. Selain itu, mobilnya pun tidak keluar dari sirkuit. Mini 4 WD memang menyenangkan.

Kami pun menuju bar mini 4WD, Hide Away Garage, yang berlokasi di Koenji dengan mengandalkan peta. Barnya terletak di lantai 3 sebuah bangunan yang menghadap ke persimpangan. Kami belum menemukan papan barnya, tetapi kami yakin itu tempatnya karena terdapat tulisan "Mini 4 WD" pada jendelanya.

Di dalam bar terlihat ada sekelompok orang yang menikmati merakit 4 WD maupun pekerja kantoran yang sedang asyik memodifikasi sendirian.
Dengan membayar 2.000 yen (termasuk pajak), Anda dapat minum dan bermain mini 4WD sepuasnya selama 2 jam. Anda juga boleh membawa barang atau makanan dari luar. Selain mobil plastik, Anda pun boleh membawa miras atau makanan yang dibeli dari mini market di seberang bar. Bar ini pun menjual berbagai macam 4WD yang dipajang di dinding. Tidak perlu khawatir jika tidak membawa peralatan karena Anda dapat meminjam peralatan yang diperlukan secara gratis di sini.

Kami pun bertanya kepada Pak Tezuka, pelayan bar yang sangat mengerti tentang mini 4WD, tentang mobil plastik kami. "Mobil ini mudah ditangani untuk ukuran pemula. Setelannya pun dapat digunakan di berbagai medan. Namun gesekannya masih dapat dikurangi jika bearing-nya diganti", katanya. Cara melihat seorang profesional memang berbeda. Ketika kami meletakkan mobil plastik di konter dan sedang mendengarkan kuliah mini 4 WD dari Pak Tezuka, ternyata semakin banyak pengunjung yang berkumpul di sekitar kami.

Menurut pengunjung yang kami ajak berbicara, para pengunjung yang berada di sekitar kami adalah peserta pertandingan resmi Tamiya, Japan Cup, yang diselenggarakan pada keesokan harinya. Lokasi pertandingannya adalah Osaka. Para pengunjung tersebut berangkat ke sana dengan mobil setelah pulang dari bar. Kami tidak menyangka karena bertemu dengan orang-orang yang luar biasa. Dulunya mereka tidak saling mengenal dan pekerjaannya pun berbeda-beda. Mereka menjadi kenal berkat mini 4 WD hingga akhirnya dapat mengikuti pertandingan. Menurut Pak Tezuka, "Mereka menjadi cepat akrab karena memiliki hobi yang sama".

Sebelumnya kami berpikir bahwa mini 4 WD akan menjadi cepat hanya dengan memasang beberapa komponen saja. Ternyata pemikiran tersebut salah. Di luar dugaan kami, ternyata dunia 4 WD begitu dalam karena perlu memikirkan mengenai keseimbangan dan gesekan juga. Menyibukkan diri dengan melakukan modifikasi untuk mendapatkan sebuah mobil idaman adalah hal yang menyenangkan. Namun kami merekomendasikan untuk datang ke sirkuit guna menjajal kemampuan Anda. Kami yakin Anda dapat segera menemukan lawan bermain apabila datang ke tempat berkumpulnya para pecinta mini 4 WD.