大家應該看過「招財貓」吧？英語將招財貓翻譯為「Lucky cat」（幸運之貓)，的確如英文之意，招財貓一直被視為可招來好運的守護符般，受到人們的喜愛。「招財貓」之所以有此稱為招財貓是因為其前腳舉起的動作如在招手的樣子之故，但你知道嗎?招財貓的顏色和舉的是左還是右手都代表不同的意義和保佑喔!就讓我們一起來看看招財貓身上藏著的小秘密吧!
一般上招財貓為陶器製，不過也有使用木材、塑膠材質，甚至還有使用翡翠或黃金等材料製成的豪華招財貓。招財貓除了被供奉於神社外，也是大受歡迎的室內裝飾品，在日本全國各地的餐廳和小賣店等各式各樣的店舖裡 ，可看到搖動著前腳的電動式招財貓在跟大家招手。
招財貓的發源地為東京或大阪，眾說紛紜，沒有明確的說法。不過一般上認為招財貓最早出現於江戶時代，由於其起源不甚明確，關於招財貓的歷史也因此流傳著各種各樣的傳說。
注意觀看招財貓所持的物品！
如果仔細觀看並比較各式各樣的招財貓，就會發現招財貓手(腳)上拿著或身上戴著某些特定的東西。
‧項鍊：幾乎所有的招財貓脖子上戴著項圈、圍兜、鈴鐺等裝飾品，特別是鈴鐺，是自從江戶時代起至目前為止，為了能夠知曉貓咪的所在而最普遍使用的裝飾品。此外，關於圍兜雖無明確的說法，據說很有可能是與地藏菩薩有關。
‧小判金幣：在各式招財貓之中，也有手持江戶時代所使用的金幣「小判」的招財貓。當時所使用的小判金幣，一兩的價值約為現在的1,000美元，也有手持一千萬兩的招財貓，這在當時可是龐大的金額。
‧鯉魚等魚類：象徵財富與繁榮。
‧萬寶福槌：「萬寶福槌」是出現於「桃太郎」、「平家物語」等日本古老傳說故事中的魔法般木槌，只要揮動木槌，任何你想要的東西都會出現在眼前。出現在日本神話故事裡的七福神，其中之一的大黑天以代表財富之神而為人所知，萬寶福槌就是他手持之物。
‧錢包：象徵財富和好運。
‧大理石或寶石：手持這些寶物的招財貓被認為可以招來智慧和財富。
‧扇子或太大鼓：象徵生意興隆，特別是大鼓代表門庭若市，客人絡繹不絕之意。
‧葫蘆：也是七福神之一的長壽與智慧之神福祿壽所持之物，被使用於裝酒和飲料的水壺。
以上所舉之物為一般上招財貓所持之物，其他還有手持各種各樣吉祥物品的招財貓。
注意觀看招財貓的動作！
注意觀看招財貓舉起的手，就會發現有的舉右手、有的舉左手，甚至還有兩手都舉起的招財貓。這不單純是因為設計上的不同，其實是因為舉不同的手代表不同的意義和保佑。關於此點也有各種不同的說法，不過一般上所謂的保佑如下所列：
‧右手：財運、福運
‧左手：客人絡繹不絕、生意興隆
‧兩手：除魔
此外，還認為手舉的越高，表示運氣越好。
注意觀看招財貓的顏色！
幾乎所有的招財貓都是三毛貓(三色貓)，不過也有各種不同顏色的招財貓。如同動作和裝飾品，不同顏色也有不同的保佑，內容如下所列：
‧白色：積極性、純真性
‧黑色：除魔
‧金色：財運、繁榮
‧紅色：結婚、愛情
‧綠色：教育、健康
‧藍色：知性、智慧、成功
‧粉紅色：戀愛運、相遇
‧黃色：安定、健康、人際關係
大家可以參考上述顏色的意義，選擇自己喜歡的招財貓！
跳躍至全世界的招財貓
招財貓以各式各樣的型態出現在以小說、動漫、電視遊戲等為首的大眾流行文化中，並且足跡滿遍布全世界。特別是在熱衷日本文化又對吉祥物感興趣的人之間，已是一種人氣超強的商品，來日本時不如挑個自己喜歡的招財貓作為紀念品吧!
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