就在一棟日本到處可見的小小的大樓，從狹窄的樓梯爬上2樓就可看到和尚酒吧。我帶著裡面充斥著香菸的煙味和強烈酒精味的覺悟打開酒吧的門，但眼前呈現的卻是一個異世界。空氣清新，甚至可聞到香的味道。我緊繃的神經立即感到放鬆，感到自己已毫無猶豫地進入這個宗教空間。

身著袈裟剃了頭的男性馬上以溫和的笑容迎接我的到來，他是這家開業以來已經過16個年頭的和尚酒吧的經營者藤岡師父。將我帶到座位後，他便遞上冰紅茶和小菜。榻榻米的椅子，以及設在店內角落的佛壇。我的腦袋裡裝滿了一大堆想要詢問藤岡師父的問題。

首先我想問的是，沒錯，就是為何和尚會突然想開酒吧呢？
「要傳播日本的佛法應該如何做是好呢？除了喪禮的儀式以外，人們對佛教幾乎不瞭解。於是我想到了，既然現實環境如此，那就提供一個可以和佛教接觸的場所即可。」藤岡師父向我如此說明。酒吧的空間雖然很小，但的確有著非常溫馨舒適的氛圍，令人感到心平氣和。想在佛寺裡和師父商量談話很難，但是這裡就不會有這樣的問題。藤岡師父說：「我就是想創造一個如此可以放鬆談話的場所。」

環顧四週，盡是僧侶們一邊和客人談笑，一邊調製雞尾酒的景況。對了，這間和尚酒吧提供的雞尾酒全由工作人員的僧侶們調製的，並且大多數飲品名以佛教相關的話語命名，諸如「極樂淨土」(800 JPY)以及使用蔓越莓和黑伏特加調製的「無間地獄」(800 JPY)等。藤岡師父在學生時代有過在酒吧打工的經驗，之後還獨自學習雞尾酒的調製方法並且非常精通。真是多才多藝的和尚！

和尚酒吧到底是提供美酒的場所？還是提供宗教式心靈療癒的場所？藤岡師父毫無猶豫地立即回答：「當然是宗教式心靈療癒，我們是一邊飲酒一邊傳佛法。」
不過，對於工作人員的僧侶們在宗教上沒有喝酒與酒量的限制這一點，倒是讓我感到相當驚訝，因為我一直相信佛教有非常嚴格的戒律。藤岡師父的和尚酒吧卻是與我的偏見相反，充滿歡樂的笑聲和溫馨熱情的歡迎氛圍。

和尚酒吧以工作人員的僧侶能夠提供精神上的療癒和人生意見的場所而聞名，實際上客人都諮商什麼內容呢？「雖然一直都是說說笑笑，但是也有想要進行人生諮詢的客人。大概都是工作、戀愛、人際關係上的煩惱。」藤岡師父繼續說道：「大部分是女性客人，因為男性比較害羞，須花更多的時間才能真正打開心扉，這就是男性的尊嚴吧！倒是女性會詢問很多各式各樣的問題。」然後，我聽到和我想像一樣的回答，「在佛寺的話，人們就無法自由地想說什麼就說什麼，但是在酒吧就完全不同，人們變得非常直率坦誠。」

如上所述，這裡並非只是主題酒吧而已，是真正的日本佛教的空間，當我漸漸開始理解到這一點的時候，講經時間也開始了，沒錯，如同僧侶在佛寺裡對人們講述佛法一樣，這裡也有講經的時間。我拿到寫著經文的紙張，上面寫的幾乎都是漢字，我看也看不懂。在採訪的時候為我調製飲品的僧侶，慢慢地向佛壇前移動並坐下，然後，突然一片靜默。

那位僧侶在非常放鬆的氣氛中開始了唸經時間，然後在下一個瞬間，和尚酒吧變成了東京中讓人最喜歡的地方。不分年齡和性別以及國籍，每一位客人都以歡喜的心情口誦經文。即使不懂經文的深奧與複雜的意義，很不可思議地讓人感到身心非常放鬆。不過，當然我也必須承認，或多或少是因為黑伏特加的關係。

唸經結束後，藤岡師父站到酒吧的中間，開始簡短地講經，先解釋剛才所唸經文的意思，然後講解其內容與日常生活的關聯性。不論是自始至終在輕鬆的氛圍下聆聽僧侶講解可貴的佛法，或是請僧侶聽自己講述那些不足為道的事情都是免費。和尚酒吧之所以會成功的理由，我大概能理解了。這裡是具宗教性的心靈空間，同時也是可以享用美味雞尾酒和小吃的溫馨舒適的場所，還有其他比這裡更好的地方嗎？

在藤岡師父的講經和採訪中，我常聽到「按照自己的步調」這句話。不強迫唸經、不強迫談話、不強迫聽師父講經；想唸經的時候才唸經、想說的時候才說、想聽的時候才聽即可。但是，如果害羞到唸經、說話都無法做到的話該怎麼辦呢？只要坐在吧檯的座位點一杯飲料，其他的全部交給藤岡師父即可。「日本的佛教或許與你想像中的截然不同，和尚酒吧會一步一步地按照你的步調幫助你理解佛教。」