「秩父夜祭」為埼玉縣秩父市秩父神社的例行大祭。創建山車的紀錄，最早可以追朔至江戶時代享保年間（1716~1736），約有300多年的歷史。江戶時代時除了祭典外，秩父絹織市集「絹大市」也會一同舉辦，使得當地經濟有了大幅的成長，因此又被稱為「お蚕祭り（蠶祭）」。

另外，祭典的起源有2種說法，一說是古代曾經統治這塊土地的，知知夫彥命祭祀大神（秩父神社的主神明）時開始，另一說則可追朔自更久以前人們對武甲山的山岳信仰。而秩父興盛的養蠶業和，紡織業也被傳是知知夫彥命的教授下所展開。

每年12月2日、3日，實施山車遊行和煙火大會等儀式活動的「秩父夜祭」，對當地人來說是一年當中結束養蠶及農作後的總結果，有「夜祭」或「冬祭」的愛稱，吸引許多來自各地的觀光客。

秩父夜祭於秩父市內舉辦。在乘坐電車的情況下，最近的車站為西武鐵道，西武秩父線的西武秩父站。若搭乘從池袋站直達的特快Laview・Red Arrow號的話，到西武秩父站只需短短的78分鐘。

若從東京站和新宿站出發，建議請先搭乘JR等電車至池袋站，再從西武鐵道池袋站乘坐特快車前往。

12月2日這天稱為「宵宮」，一早就會展開由4座山車（宮地、上町、中町、本町）在市中心內環繞的遊行。各山車行徑間相互「擦肩而過」的場面著實令人震撼！

「秩父夜祭」的山車大致上可分為「笠鉾」和「屋台」2種形式。笠鉾為秩父地方獨自的山車樣式，會在屋頂裝上由無數花飾製作而成的傘。但於大正3年時，因行徑路線上設置了電線杆，導致笠鉾無法用原來的姿態遊行，進而變成了現在只有屋型的樣式。屋台則是用水引幕（正面、四周上方的裝飾布幕）和後幕進行點綴的山車，且可架設延伸舞台供歌舞伎進行演出。

12月3日稱為「本宮」或「大祭」，同樣是早上開始舉行山車遊行。有如「移動陽明門（日光東照宮）」般，豪華絢麗的2台笠鉾，和4台屋台伴隨著秩父屋台囃子（祭典音樂）的演奏下巡迴著市街各地。被指定為日本的國家有形民俗文化財的山車，保證有值得一看的價值！

夜晚時分，笠鉾和屋台都紛紛點上燈火，變得更加光彩奪目。屋台上將身子向外探出的祭典主角「囃子手」會提高吆喝聲，更加炒熱了祭典的氣氛。御神幸行列（遊行隊伍）和各山車從秩父神社周邊出發的時間為下午7點過後，抵達目的地「御旅所（神明短暫休息之地）」的時間為晚間10點左右，此時祭典將會迎接最後高潮。

關於秩父夜祭最有名的傳說莫過於，武甲山男神（蛇神・藏王權現）和秩父神社女神（妙見菩薩）一年一度相會的故事。據說御旅所就是兩神相會的地方。男神擁有正妻，為諏訪神社的八坂刀賣神。為了不讓正妻動怒，各町會的山車在經過諏訪神社附近的道路時，會習慣停止屋台囃子的演奏，稱為「諏訪渡り（諏訪穿越）」。

秩父夜祭中也會舉行奉獻長歌的「曳き踊り（舞蹈）」和「屋台歌舞伎」。「屋台歌舞伎」由宮地、上町、中町、下町4台屋台依序輪值演出。演出時，屋台本體的左右方會架設延伸舞台加大橫寬，並會搭建表演場、臨時表演場、以及向前延伸的表演舞台。

台上演出的戲劇為江戶歌舞祭。江戶歌舞伎特色在於豪放、坦率與悠閒，貼近庶民生活的題材相當寫實。在屋台上架設延伸舞台，和表演舞台演出歌舞祭的方式為全國少見，舞台搭建或撤除作業時的熟練技巧，也相當值得一看。

彩繪夜空的煙火與笠鉾、屋台上搖曳的燈籠交織的畫面，為秩父夜祭的妙趣之一。在日本冬季少有的煙火大會中相當有名，國內也是屈指可數的大型煙火大會。

近年來祭典活動越趨豪華，開幕的速射連發煙火和大朵煙花、黃金瀑布等艷麗花火，與山車調和出的景色絕不能錯過！

由於煙火是在略為高起的地方所施放，所以在秩父市內的建築高處、西武秩父站前等空曠場所會比較容易欣賞。

※本文為2019年8月製作、公開，並於2024年11月時更新的資訊，最新資訊請以官方網站為準。

Written by:Naho Jishikyu

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