這次，我們將帶大家到「西武秩父站」與隔一站的「橫瀨站」附近逛逛。

今天，森田先生搭乘特快Red Arrow號到「橫瀨站」與帕美蘭小姐會合，一起前往寺坂梯田。

從橫瀨站大約走15分鐘後，出現在眼前的是豐饒且綿延不段的梯田。在梯田中有幾處能夠讓一般觀光客行走的小徑，也設有涼亭，讓想避暑的人能夠乘涼。

寺坂梯田是埼玉縣內最大的梯田。共約有4公頃、250處水田綿延不絕。

帕美蘭：「哇～好美的景色！就跟我印象的日本特色的風景一模一樣。」

森田先生：「這裡的梯田始於12世紀左右、鎌倉時代的稻作。有看到在山坡上有許多小小的、連在一起的稻田嗎？至今仍被當地人作為重要的稻作用地使用。

雖然是擁有遙遠歷史的梯田，實際上在太平洋戰爭結束後，這裡的梯田曾經荒廢一段時日。但是，在2001年時，當地農家們將這裡的梯田作為“地區の遺產”開始了復興活動。要讓梯田恢復榮景，其實，治水的技術非常重要。當地人互相合作，守護著這項技術，所以現在這裡的梯田才能再次活躍起來。

因為這裡無法使用大型耕作機械，比起一般大型的水田來說，比較沒有效率。為了維護這裡的梯田，非常費工，耕作時也非常辛苦。也因為大家花心思、精力在維護這裡的價值，這裡的梯田才能夠這麼美。」

帕美蘭：「咦？前面那座山是什麼山呀？山頂好像被削掉一樣…」

森田：「那座山叫做武甲山，是秩父的象徵。傳說山裡有龍神住著，是一座神山。作為一座眾人景仰的山，山裡還能開採到品質好的石灰岩。從西元1940年左右開始開採石灰岩，至今就變成這樣切過的形狀。在下方的工廠，就是使用這裡的石灰岩製作水泥。」

帕美蘭：「在神存在的山裡不斷挖採石灰岩，製作水泥嗎？」

森田先生：「這裡的石灰岩開採是秩父重要的產業之一。雖然當地人視武甲山爲神山，這裡的石灰岩也被當作神的恩惠。但也有人認為石灰岩是神祇為了秩父的發展，獻身給人們的禮物。人類為了生存下去，從大自然得到了這麼棒的恩惠。但是，不論大小都是在破壞自然。使用木柴或石頭、建設道路、在山林裡大興水壩，我們平時在都市裡生活，比較難感受到這些大自然的犧牲奉獻。但是，如果來到這裡，看到這樣的風景，應該就可以知道人類生活文明的便利是建立在大自然的恩惠裡。

與武甲山一樣，梯田也是大自然的恩惠之一。自然是需要用心維護的，也是上天的禮物。開發與維護…聽起來好像有點矛盾，但不去深究矛盾，包容現狀也可說是日本的正向精神。

這裡的梯田雖然維護・經營不易，但看到梯田對面的武甲山的風景，令人產生強烈的印象，現代人因此能夠深刻的想一想從大自然得到的，以及人類受惠時對大自然的影響。」

帕美蘭：「那座山的石灰岩變成混泥土後，都被使用在都市裡的建築物上，想到這裡，以後在東京看到建築物，可能會有不同的想法了。我開始想在這裡被自然環抱著，讀一本書，靜靜的思考一些事，渡過寧靜的時光了呢。」

看完橫瀨的梯田之後，森田先生與帕美蘭從西武秩父站出發去羊山公園的忠靈塔東側的五甲山資料館。為了讓後人知道武甲山的變遷，設立了一座記錄著石灰岩挖採後，武甲山的樣貌變化的資料館。館內除了有武甲山模型、武甲山的地形變遷・地質、石灰岩的利用及分佈，還展示武甲山的植物及周邊動物的生態圈介紹等各種資料。

森田先生：「秩父離東京很近。利用荒川的水運及西武鐵道，以前的人將從這裡採集出來的石灰岩做成混泥土，運送至東京。不只秩父的本地人，連在都市裡生活的我們也都受到武甲山的照拂。剛剛帕美蘭您也說到，今後看到都市裡的大樓，會有不同的想法呢。」

接下來要拜訪的是鎮守秩父地區的秩父神社。有名的秩父夜祭就是這間神社的例行大祭典。

這間神社祭祀的是天之御中主神，古時候被稱作「妙見菩薩」被人祭祀著，現在仍以「妙見桑」被人們信仰著。在12月3日所舉辦的例行大祭典，是武甲山的男神龍神與的秩父神社女神妙見桑一年一度能夠相會的特別日子。

帕美蘭：「秩父神社的配色跟日光東照宮好相似喔！祂們有什麼關聯性嗎？」

森田先生：「秩父神社的社殿是在天正20年（1592年）由德川家康的捐獻後改建的唷。日光東照宮是祭祀家康的神社，其實，秩父神社裡也有祭拜家康的東照宮。如果要說有沒有關係，其實還蠻有淵源的。」

帕美蘭：「與東照宮一樣有三隻猴子耶～」

森田先生：「日光東照宮的三隻小猴的姿勢各代表『不見惡事，不聽惡詞，不說惡言』。象徵希望小猴不被不好的東西所影響。秩父神社三隻猴子卻是成猴姿態是『仔細觀察、經常聆聽、經常談話』，有著期許元氣的長大的意思。」

森田先生：「在神社正社北邊中央的貓頭鷹雕刻是『北辰の梟』。身體向南、頭朝正北，正是在守護天之御中主神（北極星＝傳說是北辰的化身）。日本從以前就將貓頭鷹視為智慧的象徵
。此外，日語發音與“不・苦勞”相似，也被製作成許多幸運護身符。歐洲也視貓頭鷹為賢者的象徵吧～」

在當地被暱稱爲「妙見桑」的秩父神社是秩父地區的總鎮守。至今仍有許多人造訪這裡，在神社殿裡或在祭典中被重視的樣子，更能夠實實在在的感受到秩父地區從古至今的深厚信仰。

能夠虛擬體驗被登錄爲聯合國教育科學及文化組織無形文化遺產的「秩父夜祭」的秩父祭典會館，就位在秩父神社的東側。這裡是能夠了解、體驗無形文化遺產「山・鉾・屋台活動」33項中之一的秩父夜祭（登錄名：「秩父祭的屋台活動與神樂」）的展覽館。秩父神社的例行大祭典的「秩父夜祭」約從300年前就有屋台（祭禮的彩車）及笠鉾（祭禮的塔狀裝飾物），祭典場面盛大。

帕美蘭：「這個屋台是實際在祭典裡使用的嗎？」

森田先生：「笠鉾與屋台都是特地為了展示所製造而成。在34年前所製作的笠鉾與屋台兩台合計耗資2億日圓。實際在夜祭裡登場的2台笠鉾與4台屋台被指定為國家重要的有形民俗文化財產，平常時被收納在各地區的自治會的庫房管理著。

在這個會館裡使用3D影像及投影藝術，讓大家可以虛擬體驗秩父夜祭的盛況。武甲山的龍神與秩父神社的妙見菩薩的相會、2台笠鉾與4台屋台的遶境及熱鬧非凡的街道氣氛，透過音樂及影像成呈現，都能夠實際感受得到。森田先生與帕美蘭都非常享受夜祭的氛圍呢！

感受過秩父夜祭之美後，搭乘西武觀光巴士到秩父美術館欣賞秩父地區的獨特藝術吧。

秩父美術館裡展示的是秩父地區的鄉土畫家為數眾多的作品，以及貴重的佛教美術，是一間私人美術館。原本是專門經營美術品批發販賣的館長——西富男館長，將自己的收藏展示出來，而打造了這間美術館。旁邊休息處裡邊的平房，是關東頗具規模的古董品販售會場，武士用具、佛像、古典餐具、浮世繪、畫軸等，各式各樣的寶貝都在這裡買得到。

欣賞完古董之後，接下來來了解一下秩父美術館吧。2樓規劃成佛教資料館，這裡有許多密佛及珍貴的秘寶在這裡展示。

南北朝時期所製作的基督教傳教用大日如來像

基督教禁教時期的踏繪

帕美蘭：「不只日本的佛像，中國的佛經及藏傳金剛杵等世界上珍貴的寶物都有呢。」

森田：「當時踏繪的實體在這裡展示，真是令人吃驚。看到南本朝時代的大日如來像，就能知道古代日本的原始宗教與他國宗教融合、包容的歷史。」

在別館的大作展示室展示著許多由秩父地區出身的鄉土畫家們所繪製而成的鄉土繪畫大作。

森田：「秩父的象徵——武甲山登場的畫也很多。鄉土畫家所畫的武甲山裡寄託了許多對故鄉的情感。雖然是神之所在的山，一方面卻也因為了人類的生活的方便，不斷的被削減的姿態，畫中的武甲山表現出當地人們的矛盾故鄉情。」

秩父傳統及生活體驗的秩父微旅行最後一站，我們來到能夠喝到秩父當地特產啤酒的「Mahollo Bar」。這間店就位在秩父神社的表參道上。

來到「Mahollo Bar」可以品嚐到秩父市當地的釀酒工廠BEAR MEET BEER所釀製的工藝精釀啤酒「秩父麥酒」的美味。夏季小麥啤酒的「Mahollo 特製麥啤」(1品脫1100日圓／含稅) 、窖藏啤酒「夏熊の窖藏」（1品脫1100日圓／含税）、紅愛爾「紅熊X」（1品脫1100日圓／含税）等啤酒種類當中，選擇自己喜歡的啤酒，向吧台點餐吧

森田：「在秩父之旅的尾聲，品嚐秩父的特產啤酒，超棒的！我喝紅愛爾吧！」

帕美蘭：「今天好熱喔！我要選擇喝起來清爽的麥啤。」

森田先生：「今天我們去了從鎌倉時代就有的梯田、秩父地區的精神象徵——武甲山、秩父的神社等許多能夠探索秩父的景點。感覺怎麼樣呢？」

帕美蘭：「我感受到每天都能看到武甲山的秩父人努力將傳統保留下來，共同的守護文化的強烈情感。秩父夜祭甚至已經有300年以上的歷史呢！」

森田：「對啊！人們深受龍神所在的武甲山的恩惠，至今也可以說是神、自然、人類共存的奇蹟。武甲山與秩父夜祭，都是秩父地區的共同體持續的努力，才讓傳統、文化、自然等被保留下來。

從人們努力維護的美麗梯田、削減過後，形狀變形的武甲山，兩相對照的不同風景開始的秩父微旅行，就算山的形狀產生變化，寄宿在山裡的龍神、妙見菩薩還是讓人能夠感覺就在身邊守護著我們。為了神祇所辦的祭典，正是這些守護傳統的人所辦的。在這樣的情形下，神與自然甚至帶給人類影響，還是能夠一起共存下去，這趟旅程讓人真切的感受到日本的獨特精神。