紀伊山地是由以和歌山為中心，加上三重、奈良三縣的1,000～2,000公尺高的山群所組成，在神話故事中都會將這個地區描寫為神明所居住的特別場域，在佛教傳進日本之後這說法更加廣傳開來，人們認為受大片森林覆蓋的紀伊山地是阿彌陀佛、觀音菩薩的淨土之地，使得這裡逐漸成為了僧侶修行的場所，並且在紀伊山地內形成前往「熊野三山」、「高野山」、「吉野・大峯」這三個聖地的参詣道，大大影響了日本宗教文化的發展。

在這樣的背景前提下，2004年時上述的三個聖地與其中幾條参詣道以「紀伊山地靈場與參詣道（紀伊山地の霊場と参詣道）」的名義正式登錄為聯合國教科文組織的世界遺產。這次要介紹的熊野古道則是通往「熊野三山（熊野本宮大社、熊野速玉大社、熊野那智大社）」的参詣道的總稱，在平安時代到江戶時代有無數参拜者曾經走踏過的熊野古道至今仍然保留豐富的自然景觀，在近幾年深受登山健行愛好者歡迎。熊野古道不但有適合登山老手的長距離路線、翻山越嶺路線，也有即使是登山初心者也能輕鬆上路的簡易路線等各式各樣適合不同族群的路線可供選擇。此外還有由熊野本宮語部會（熊野本宮語り部の会）人員沿途導覽前進的遊覽行程等豐富的路線方案，吸引世界各地的觀光爬山客前來一探究竟。

這次我們報名了由田邊市熊野旅遊辦事處所企劃的「語部會專任5小時方案（語り部専任5時間コース）」，將會走最受觀光客歡迎的「發心門王子（発心門王子）～熊野本宮大社之旅」路線，總長約7公里。在集合位置熊野本宮大社前迎接我們的是熊野本宮語部會的加藤惠美代小姐。

「今天還請多多指教，我還只是個健行菜鳥而已所以還請下手輕一些呀。」許久沒運動的我還沒出發就緊張地向加藤小姐透漏我的不安之情，不過加藤小姐滿臉笑容告訴我這次要走的路線即使是初心者也不必太過擔心。那麼就準備出發啦！

首先先從「本宮大社前」巴士站搭乘巴士前往出發地點「發心門王子」，坐了大概20分鐘巴士之後下車再走一小段，就會看到眼前出現一個刻有「世界遺產 熊野參詣道中邊路（世界遺産 熊野参詣道中辺路）」字樣的石碑。

「現在開始我們要走的是稱作熊野古道『中邊路」的路線，在平安時代時被稱作『熊野詣』，當時法皇、上皇都特地從京之都前來走這條紀伊路。」轉瞬間加藤小姐就攤開了他自己繪製的地圖來講解這次要走的路線資訊。

加藤小姐一邊看著我們，一邊用相當明瞭易懂的方式在解說路線資訊。其實加藤小姐所屬的「熊野本宮語部會」是由一群希望將熊野古道的魅力傳達給眾人的志工所組成的民間團體，所以語部會的所有人都是熊野古道的專家佼佼者，其中只有經過每個月一次的定期讀書會、嚴密的實地練習並考試合格的人才能夠當上能為觀光客導覽解說的「語部人」。

加藤小姐在簡單介紹了一下熊野古道之後，繼續講述了這次的出發地點「發心門王子」的相關知識。在熊野古道上有許多祭祀熊野神明的御子神的王子社，而在以前參拜客的參拜路途通常都是驚險又艱辛，這些王子社就成為了參拜客旅途中的一處休息場所。「發心門王子」則是祭祀王子社中地位最高的「五躰王子」的地方，其領地正是從此處到熊野本宮大社這一帶，可以說是「熊野三山」的入口玄關也不為過。也就是說這次的健行路線是熊野參拜道漫長旅途之中僅最為輕鬆的一個部份。

「那麼就準備出發上路啦！」跟隨加藤小姐的腳步正式開始用雙腳踏上熊野古道。

從「發心門王子」出發後，會先走山中村落旁的道路前進，雖然路並不是非常大條，但因為有鋪設地板所以還滿易於行走的。

「這條沿著當地居民集落的道路在從前就是參詣者會走的山路，現在有許多路段都像這邊一樣重新鋪設了地面。」這條道路比起健行登山還比較像散步的感覺，原本還以為會走多麼險峻的山路，結果是可以一邊悠然享受風景一邊前進的步道，暫時讓我安心不少。

加藤小姐除了會講述熊野古道相關的背景介紹之外，也講講沿途的花草植栽、曾為戲劇採景地等等的小知識。走在被樹木環繞的寧靜小道上，一邊欣賞周遭的自然生態、一邊聽著加藤小姐所述說的有趣故事，讓這趟悠閒的踏青之旅更加豐富有趣。

「你看，沒想到在這個地方會有地藏菩薩吧！當初在設置的時候一定沒想到這棵樹會長得這麼大吧」熊野古道作為通往各神社的參詣道，吸引了許多信眾前來，但古時有許多人會因路途艱困等因素不幸罹難，所以在熊野古道沿途上有許多用來供養這些往生信眾的地藏菩薩。

和加藤小姐愉快談笑風生之間，周遭景色也變得更像古老山林步道，雖然也不是爬上爬下這麼誇張的路段，但終於開始有登山的感覺了。

「在路上有許多使用間伐木製作的椅子，讓爬山的人想要休息時有地方可以坐。再稍微往前一點就是那個國民偶像團體成員很喜歡的休憩點哦。」加藤小姐說那個地方又被取名「森林床鋪」，光是聽名字就覺得似乎很舒服療癒，讓人不知不覺加快了走路的速度。

「我們到囉，就是這裡。請一定要在上頭躺著試試。」加藤小姐手指著道路旁一處在許多高大樹木間放置著許多由兩根長圓木並排的長椅的地方，那麼就來躺躺看吧！

躺下來之後發現…

眼前無數倚天而上的高大樹木所築出的風景宛如萬花筒般令人目眩神迷，雖然這天天氣並非大晴天所以稍微有些灰暗，但看見的風景依然一樣美麗。在樹木的圍繞下稍作休憩之後，吸收了大量森林芬多精之後，再度從山路回到集落旁的小道上。加藤小姐繼續為我們帶路並說道：「馬上就要到『伏拜王子』了，我們先在這附近吃午餐吧！」

我們選擇吃午餐的地方是在「伏拜王子」旁邊的「伏拜茶屋」這裡，距離出發點大概4公里遠，也許是因為心情相當優哉所以一路上步伐較慢的關係，感覺好像走了更遠的距離，雙足在經過一段時間的行走後終於可以稍作歇息。

「伏拜茶屋」是蓋在古道旁的免費山中小屋休息處，這天在裡邊的桌位有幾位老太太好像在做些什麼。

加藤小姐說：「這些是當地婦女會的人，她們在這邊製作並販賣茶、梅干、紫蘇汁、溫泉咖啡等食品」「哎呀帥哥！口渴的話就來這喝一杯吧」這些老太太一注意到我們便熱情地招呼款待了起來。

我點了杯特別的紫蘇汁來喝喝看，這時候才想起紀州這邊的梅干相當有名，而製作梅干最不可或缺的素材就是紅紫蘇了。老太太笑說這裡的紫蘇多到用不完，因此這杯紫蘇汁的紫蘇用量可是相當豪邁的，喝起來恰到好處的酸味滑過喉嚨時更是暢快，讓剛剛長途跋涉的疲勞頓時削減不少。

「溫泉咖啡也很推薦哦」這時老太太又向我們推薦了另外一樣飲品，這有趣的名字讓我忍不住出聲問道何謂溫泉咖啡，加藤小姐迅速答道：「熊野當地的『湯之峰溫泉（湯の峰温泉）』是擁有1800年歷史的日本最古老溫泉，從古時候開始就作為參拜者的淨身場所『湯垢離場』而廣為使用。而這溫泉咖啡便是使用這溫泉的熱水所煮製的咖啡。」

滋潤了喉嚨之後就到了填飽肚子的時間了，其實在「田邊市熊野旅遊辦事處」網站上報名的時候，我們就順便也買了便當，當天在集合場所時就拿到了這份便當。

這份便當的名字就叫做熊野古道便當（熊野古道弁当），是由鄰近的川湯溫泉民宿業者「大村屋」與語部會的健行遊覽行程合作販售的便當，裝在竹製的便當盒內不但充滿自然氣息又多了分時尚。

竹葉裡頭包著熊野當地特色料理「目張壽司（めはりずし）」等共四種小巧又可愛的飯糰，另外一盒便當盒內則是裝著山菜煮物等多樣當季食材配菜，溫和不會太過刺激的滋味非常適合在這清靜的山裡慢慢享用。

在熊野山群的圍繞下一邊沉浸在自然芬芳之中，一邊品嘗的便當滋味也變得更加獨特，讓身心靈都大大滿足。

在吃飽喝足、補充了能量之後我們再度踏上健行之旅，首先先爬上伏拜茶屋旁邊的樓梯前往高台。

「這裡就是『伏拜王子』。參拜者從中邊路走到這裡，是第一個能遙望『熊野本宮大社』的地方，從這裡向本宮大社伏拜，因此才有了這一稱呼。」

一爬上高台，眼前的視野瞬間開闊明亮了起來，環繞著山群的雲朵讓整個氛圍都神聖而神秘了起來，似乎好像有什麼神奇的力量在發功似的。加藤小姐一邊看著眼前的朦朧景色一邊說：「今天雖然因為雲比較多所以看不到，但前面正中央就是終點『熊野本宮大社』，大概再走一個多小時就會到了。」聽見加藤小姐這麼說，我想著到目前為止意外地輕鬆，若是繼續以這狀態走完全程的話肯定沒問題的，結果天空就嘩啦啦地開始下起雨來了。
「山裡的天氣本來就多變化呀」加藤小姐告訴我們這邊本來就是多雨地帶，大晴天瞬間變滂沱大雨之類的事情可說是見怪不怪了，如果要來的話可千萬不能忘了攜帶雨具。

過了「伏拜王子」之後，我們一邊看著周邊整齊精良的茶田，一邊再度沿著寂靜的伏拜集落走回山中林道去，雨這時候也開始下得越來越大。「其實我是個雨男啊哈哈」我忍不住自嘲，到目前為止都沒什麼說話的友人攝影師突然回答：「一定是因為你平常做太多壞事了啦」趁機嘲弄我一番。加藤小姐聽到我們的對話，說道：「下雨的時候就想著這是在消災解厄吧，現在將災厄解除，之後就一定會有好事的。」加藤小姐相當會安慰人，同行攝影師應該要多多看齊才是。

雖然接下來又是漫長的山路，但在加藤小姐的鼓勵之下我們不畏大雨的侵襲，努力邁步向前。

接著我們來到了加藤小姐推薦的瞭望點。加藤小姐說從這裡可以看見熊野本宮大社舊址的大鳥居，仔細定睛一瞧真的看見雲霧山群中有座鳥居昂然佇立，神聖莊嚴的模樣讓人生起跪拜之心。雖然這趟山路還要走一小段，但隨著逐漸抵達終點，腳邊的泥濘步道上的石頭慢慢變得越來越顯眼，不由得覺得道路寬敞好走了些。

談到熊野古道，很多人第一個都會想到用石頭堆積的石板道路，而加藤小姐告訴我們熊野古道為了針對豪雨及地形傾斜而設置了石板道，且自古以來就常常時常進行維修，到現在依然也不曾間斷。而這石板道究竟是何時建蓋的之類的相關問題似乎也還沒有個明確答案。

最後，終於抵達我們的終點「熊野本宮大社」了，長途跋涉而來要好好地參拜一下。

「我克服了災厄來到了這裡，期盼神明能保佑我幸福快樂！」全身溼答答的我這渺小的願望究竟能不能傳遞給熊野本宮大社的神明呢？無論如何這回我順利平安地完成這趟熊野古道健行之旅了，即使豪雨激烈地拍打我身，內心的滿足與暢快讓心情蔚為晴空，疲憊的身軀也因成就感與滿足感而感到撫慰舒心。

雖說應該沒有人特地會挑雨天來挑戰這趟熊野古道健行之旅，但即使下雨也有另一番滋味。因此如果喜愛大自然與能量景點的神聖氣息的話，就找個機會來參加熊野本宮語部會的熊野古道導覽健行之旅吧！

Text by:Advision
※本文為2019年的資訊，最新消息請至官網確認
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