銀閣寺的正式名稱為慈照寺，1482年室町幕府8代將軍足利義政建造名為東山殿的山莊，義政死後山莊被改建寺院，即為慈照寺。從總門到中門的參道兩旁的圍牆稱為銀閣寺垣，穿過銀閣寺垣，便能看到可說是銀閣寺象徵的國寶觀音殿聳立在不遠處。江戶時代時，鹿苑寺的舍利殿被稱為「金閣」，而觀音殿被稱為「銀閣」，因此便產生了銀閣寺這個通稱。有別於金閣寺金碧輝煌、絢爛奪目的壯麗外觀，銀閣寺的建造風格採用讓人感受「樸質幽雅」的莊嚴設計。銀閣寺表面沒有貼上「銀箔」的原因眾說紛紜，有一說是在建設途中義政便過世的關係，也有一說是原本就沒有計劃使用銀箔，但實際原因究竟為何並無人知曉。觀音殿上層的潮音閣裡供奉著觀世音菩薩，下層的心空殿供奉著千體地藏菩薩，不過內部平常並不對外公開。銀閣承襲了鹿苑寺舍利殿和西芳寺（苔寺）琉璃殿的建築之美，想要感受其建築之美，推薦從庭園欣賞。

東求堂（國寶）與銀閣（觀音殿）同樣保留著建造東山殿時的外觀，這是1486年為了供奉義政的守護本尊而建造的建築物，堂內安置阿彌陀如來和義政像。東求堂內的同仁齋有床之間（凹間）、棚架、固定的書桌，被視為是書院造和四帖半茶室的起源。東山文化尊崇代表不經修飾的寂靜之美的「樸素」，以及代表古風情趣的「恬靜」，這種特色也展現在了義政所建造的東山殿上，因此東求堂帶有濃厚的東山文化色彩。供奉釋迦如來的本堂（方丈）是江戶中期所建，內部裝飾著同是活躍於18世紀中期的畫家與謝蕪村和池大雅的隔扇畫。東求堂、本堂以及1996年改建的茶室弄清亭一般不對外公開，只有春秋兩季的特別公開時才能入內參觀，所以建議這兩個時期造訪銀閣寺。

銀閣寺境內的庭園是以錦鏡池為中心，模仿西芳寺（苔寺）庭院所建造。其中特別引人注目的是銀沙灘和向月台。本堂前面的大片銀沙灘是用銀閣寺所在的北白川特產白砂固定成突起狀，直線條的設計令人印象深刻。銀沙灘西南方的隆起砂礫便是向月台，高約1.7公尺，底部直徑約3.2公尺，形狀有如富士山。隔著向月台所看到的銀閣景觀別有情趣，因此這裡可說是造訪此地的人一定會拍照的景點。而繪有銀閣和向月台圖案的護身符也很受參拜客人喜愛。從庭園沿著山路往上走便來到展望台，在這裡可一覽境內景色。庭園裡四季各有不同的繁花景致，秋季楓紅暈染，冬季白雪皓皓，無論何時造訪都可以欣賞到美景，絕對是必看的景點。

既然來到了銀閣寺，那麼琵琶湖疏水道絕對也是必訪的景點。為了將滋賀縣的琵琶湖水引至京都市內而建造的疏水道兩岸種植了許多櫻花樹和楓樹。春天時盛開的櫻花有如隧道般覆蓋在疏水道上面。當櫻花花瓣掉落時，沿著水流動的景色也別有風情。初夏時帶著微光的螢火蟲在水邊飛舞，到了秋天時樹木都染上了顏色。不妨走在疏水道沿岸的哲學之道上，享受四季更迭的美景吧。從銀閣寺總門到琵琶湖疏水道的參道旁有並排的伴手禮店，裡面販售著各式各樣的伴手禮，也有餐飲店，一邊看著門前町的熱鬧景緻一邊散步也是一種趣味呢。

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