每到春天，日本的便利商店和百貨公司地下街清一色販售著櫻花口味的點心及飲品。而櫻花又是什麼樣的味道呢？

日本的櫻花當中約有8成屬於「染井吉野櫻」，大多數櫻花的香氣都非常薄弱，就算靠近點聞也只能嗅到微微一絲香氣。許多人對於櫻花香氣的認知，都是櫻花和葉子醃漬物的香氣，或使用此醃製物製成的櫻葉麻糬的香氣。

櫻花醃漬物一般來說是使用「八重櫻」等品種，以食鹽及梅子醋調味。櫻花葉的醃漬物則使用了「大島櫻」等品種的葉子，和櫻花醃漬物一樣使用食鹽及梅子醋調味。由於櫻花葉被鹽巴醃漬過後所散發出的芳香成分中，含有非常濃的香豆素，因此能清晰地感受到香氣。

比起自然的櫻花，將櫻花醃漬物加入熱水後散發出香甜氣味的一抹清香，更能清楚嗅到櫻花香。

若是想直接吃到櫻花花瓣及櫻花葉的話，可以嘗試看看「鹽漬櫻花」和「鹽漬櫻葉」。

鹽漬櫻花有著鮮明淡雅的粉紅色，能以櫻花花瓣原本的樣貌享用。花瓣在熱茶當中漂浮著的「櫻花茶」、「櫻花紅豆麵包」、「櫻花飯糰」等都採用可食用花瓣於上頭點綴著。若提到使用櫻花葉鹽漬物製成的食物，都會想到「櫻葉麻糬」。是一種以櫻花葉片將麻糬包裹的點心。

鹽漬櫻花在上頭漂浮著的「櫻花茶」則不分季節，是文定儀式等喜慶之日不可或缺的飲品。

「櫻花紅豆麵包」當中最為著名的則是銀座木村屋總本鋪推出的「酒釀櫻花紅豆麵包」，由於是明治天皇也曾享用過的皇室御用甜品，人氣在一夕之間爆漲。鹽漬櫻花在紅豆麵包正中央點綴著，櫻花的酸味也將紅豆餡的甜帶到另外一層境界。

「櫻葉麻糬」的葉片則是使用柔軟的大島櫻葉片，依個人習慣不同，有人會連葉片一起吃掉，也有人只吃沾染櫻花葉清新香氣的麻糬。

春天的代表性食物「櫻葉麻糬」，是慶祝3月3日桃花節（女兒節）時擺在人偶架上的點心。雖然可謂是日本國民點心，不過關東和關西的櫻葉麻糬卻有所不同。而不同出身地的人們，對於櫻葉麻糬也抱有不同印象。像是移居到外地工作的新鮮人們，看到從沒看過的櫻葉麻糬時反而感到有些驚喜呢。

關東風的櫻葉麻糬被稱為「長命寺」，以小麥粉做成外皮後包覆內餡，外型就像可麗餅一樣。而被稱作長命寺的起源是這麼說的，東京隅田川沿岸的長命寺裡看門的小哥，由於打掃寺內時見櫻花葉不斷飄落，之後便突發奇想將葉片醃漬過後包裹麻糬。爾後這項點心變成商品後販售，在江戶鬧街上大受歡迎！

從那時起，關東的人們都會對於「長命寺餅」感到特別親切。江戶時代創業的櫻葉麻糬專門店則有販賣這款「長命寺桜もち 山本や」，每個200日圓（含稅）。若在店內享用，還附贈一杯價值300日圓（含稅）的煎茶。

另一方面，關西風的櫻葉麻糬則被稱作「道明寺」，是以道明寺粉做成的外皮包裹內陷的饅頭狀麻糬。道明寺起源於大阪，而道明寺粉則是一種蒸過的糯米「糒（ほしい）」曬乾後磨碎的顆粒，在1000年前，由於便於保存和攜帶而被當作軍隊兵糧。現今全國的便利商店如Seven Elevent, Lawson等，每個皆以150日圓不等的價格販售著。

日本全國知名的點心店皆開始販售起櫻葉麻糬，不過其中店家們是販售「長命寺」還是「道明寺」呢？到日本賞櫻時，有機會不妨兩著都買來試吃、比較看看吧！而各地方人們，都開始將家鄉style的櫻葉麻糬向外推廣。說櫻葉麻糬是老少咸宜的春季代表甜點，也當之無愧呢。

雖不同地區時間也有所不同，日本的櫻花季約在3月下旬～4月上旬左右。在這時期，日本各所學校紛紛舉行畢業典禮及入學儀式、社會新鮮人的入社儀式、職場上的人事異動等。可說是結束與新開始的轉捩時期。要離開已經習慣的環境，踏入下一個新階段。有人豁出去和喜歡的人告白、有人煩惱著關於人生的各種選項。

在這季節的更迭，音樂創作者們將這種複雜的心情寫入歌詞當中的「櫻花SONG」更是大量產出。觸動心弦的歌詞，讓人聽著聽著便感傷了起來呢。

日本有許多以櫻花為主題創作的歌曲。像是代表性日本國民歌曲「さくらさくら」，是於幕末的江戶時代，以練琴為目的而創作出的曲調，明治時期以後為了讓大家都能琅琅上口而添上歌詞。每年一到春天，各家藝人都紛紛推出和櫻花相關的歌曲。

J-POP的櫻花SONG當中，CD銷售量最好的前五名則是「櫻花坡道（桜坂）」（福山雅治）、「變成櫻花樹（桜の木になろう）」（AKB48）、「櫻花（さくら）（獨唱）」（森山直太朗）、「櫻花（さくら）」（決明子）、「櫻花翩翩（SAKURAドロップス）」（宇多田ヒカル）。

上面提到的每一首，歌詞內容都是和畢業、戀人分手有關。就算不懂日文歌詞的朋友，也能看著櫻花紛飛的景色，體驗歌曲所傳遞的苦澀心情吧。

在日文當中有許多以「櫻花」表現的詞彙。不過有些詞彙字面上雖然有「櫻」字，而真正的含義卻不一定是指櫻花的意思。由於櫻花是和日本人最密不可分的存在，因此能看到許多櫻花外觀及形象有關聯的產物。

而在那其中，雖然字面上有「櫻」，卻難以令人聯想真正含義的詞彙。到日本旅行的外國人，肯定會對眼前所看到的「不是櫻花的櫻花」而大吃一驚吧！而以下就要介紹以櫻花表現的幾個日文詞彙！

首先要介紹的是，因外觀及形狀都令人聯想到「櫻花」，而被取名為「櫻」的花種類。

「芝櫻」
別名為白三葉草。形狀和櫻花極為相似的粉色及淡紫色花朵。密集地覆蓋地面生長，就像一片粉色草地一樣。

「秋櫻」
波斯菊。在秋天時盛開的菊科花種。1997年由佐田雅志所作詞的歌曲「秋桜」（歌手：山口百惠）一曲的流行，讓字面上為「秋桜」而念法卻是コスモス的假借字廣為人知。

「櫻貝」
淡粉色的貝殼。

「櫻花蝦」
生的時候，可以看到從身體透出的粉色。

「櫻花粥」
也就是紅豆粥。用米飯及紅豆熬煮而成的粥。人們會在1月15日的小正月時吃，意味著將過去一年的不祥之氣去除。

「櫻煮物」
將章魚腳薄切的煮物，透出微微粉色。

「櫻花肉」、「櫻花鍋」
從字面上看可能無法想像到其實是馬肉、馬肉鍋的意思吧！順帶一提，山豬肉被稱為「牡丹肉」、鹿肉則是「紅葉肉」。而為何會如此稱呼，當中理由則是眾說紛紜。相傳在江戶時代時是禁止食用獸肉的，因此人們為了不起人疑竇，而將這些獸肉類取了一些掩人耳目的名字。

「偽客（サクラ）」
「偽客（サクラ）」指的是路邊攤販為了要引人目光，差使一些人混在人群中假裝是客人來購物，刺激買氣的假買部隊。也指電視節目或是LIVE節目中，為了在某些場面製造效果而安排的「暗樁」。

自古平安時代開始，即有大量人們將情緒託付於櫻花創作出的短歌及和歌，由此便足以證明櫻花在日本人心中的地位。像是值得慶祝的日子就喝「桜湯（櫻花茶）」，考試合格時傳來「櫻花開了（桜咲く）」的電報文。

而現今「櫻花」除了告知世人季節的更迭之外，更讓人聯想到天氣開始暖和的情景，也勾起人們對於百物的省思。短短一周到10天就會凋零，這般「世事無常」即為日本特有的物哀美學，也許這是日本人對櫻花有著特別情感的因素之一。

櫻花盛開之際象徵的春天到來，不過就算在沒有櫻花綻放的季節，日本國民們的日常生活也都和櫻花有著密切關係。代表日本的精神與審美的櫻花，今後也會繼續帶給人們無限的遐想吧。

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