日本的超市出現於1950年代，讓客人在賣場將商品放入自己的籃子裡，並拿到櫃台結帳的營業方式，就是在這時候開始的。之後，各大企業開始向日本各地擴展連鎖商店，而成為了日本人的生活中不可或缺的存在。現今，有可以一眼看到店鋪另一端的小規模商店，也有數層樓的大型商店等各種規模的超市。

超市最主要販售的是食品類商品，有新鮮的蔬菜、鮭魚或竹莢魚等魚類,還有豬、雞、牛等肉類等在日本的家庭中常吃到的食材。也有販售咖哩、拉麵等料理包，鹽、砂糖、醬油等調味料，或是牛奶、蔬果汁、水等飲品。除此之外，只要用微波爐加熱後就能享用的「微波食品」、中式料理的「炒飯」或「炸雞」等商品種類豐富。另外，有些地方也會販售牙刷、清潔劑等生活用品及服飾。

大多的超市店內都有充足的照明、並會播放背景音樂，在販售蔬果、魚類、肉類的櫃上都會放送冷氣，讓商品保持新鮮。在食品賣場會設有「試吃專區」，會將當日的重點商品料理好後盛於盤上，供客人試吃及參考。也有的店家在店內販售「烤地瓜」，甚至設置能將香味充滿整間店的裝置，大力推銷該商品的魅力。

以前的超市多半從早上10:00營業到晚上10:00，不過最近24小時營業的店鋪不斷地增加。傍晚到晚上的客人特別多，大多是前來購買食品的家庭主婦及剛下班的人們。根據不同時段，櫃台前排了一大串等待結帳的隊伍的景象也並不罕見。