1993年，日本第一個被登錄為世界文化遺產的是奈良縣的「法隆寺地區的佛教建築物」。法隆寺建於7世紀，是當時世界上最古老的木造建築。其他還有被稱為「古都京都的文化財產」的清水寺（照片）及金閣寺、被稱為「日光的神社與寺廟」的日光東照宮等世界文化遺產。以前，寺廟通常是由當代政府中的掌權者所建。被認定為是世界文化遺產的寺廟，不管從藝術的觀點或是建築物本身，都涵蓋了先進的技術。可以藉此傳達出掌權者們對於寺廟的建設投入了多少心力。

原本的佛教中，並沒有製作佛像，因此佛像的出現，可以被認為是受到美術雕刻的發達而同時產生。因而，在藝術層面的價值也非常高。在日本，佛像等佛教美術也跟著寺院一同繁盛。被為人熟知且被稱為「奈良的大佛（照片）」的盧舍那佛像高達15公尺。作為觀光景點也非常受歡迎。在日本各地皆有佛像，例如在奈良的興福寺中，被指定為日本國寶的木造金剛力士立像、阿修羅像等。

在日本各地保留著許多城堡，這些城堡皆是由統治該地的將軍所建造。有許多皆是在江戶時代所建。在城堡的周圍建造了為了防禦敵人入侵的石牆和護城河，在城堡的中心則建造了為了能察覺敵人動態的天守閣。被為人熟知的「日本三名城」，包括除了被認定為世界遺產的姬路城外，還有愛知縣的名古城跟熊本縣的熊本城。

在神社等的入口處，有著像門一樣的建築物，即為鳥居。在鳥居的前方被認為是屬於神的世界，作為跟人的世界相區隔的分界。在日本，關於鳥居的發源有許多種說法，也有資料指出鳥居是從800年左右便開始存在。在廣島縣的宮島上的嚴島神社中的大鳥居，其高度為16公尺。由於大鳥居位於海濱上，當滿潮時，能看見鳥居像是浮在海上般的奇幻景象。在京都的伏見稻荷大社，能看到約1萬座的朱紅色鳥居連綿不絕排列的驚人景象。除此之外，位於山口縣的元乃隅稻成神社也非常有名。

日本傳統藝能中的能劇（佩戴面具演出的古典歌舞劇）和歌舞伎，以及古典音樂中的雅樂等皆為日本的無形文化遺產。能劇是戲劇的一種，在被稱為能舞台的專用舞台上演出。以舞蹈和音樂為中心，演出者中，也有戴著面具跳舞被稱為能面的人。其他還有，麻織品的小千谷縮、絹織品的結城紬、日本傳統餐點的和食也是無形文化遺產。

在寺廟神社中可以買到護身符。一般被認為在布製的袋子中放入紙鈔，只要帶在身上便能招來幸運。有祈禱家人安全、祈禱學業和體育成就等多種種類。此外，在多數地區中的神社寺廟中，有許多店舖在販售自古以來為了參拜者所準備的飲料、饅頭等甜食，還有當地名產等。