在餐桌上除了飯跟湯之外，還會有主菜、小菜以及醃漬物（也稱為漬物或醬菜）的三菜一湯。和食基本上是使用筷子用餐的。食材不會經過太多加工，利用食材本身風味的簡單料理法是和食的特色。

身為日本美食代表之一，壽司在國外也相當受歡迎。尤其是握壽司更是壽司界的一大代表。握壽司的做法是在拿取一些醋飯後，放上切成長條形的配料，並用兩隻手指輕捏做成的。

將魚貝類或是蔬菜之類的食材處理好過後，沾上用麵粉、蛋與水調配成的麵衣後油炸的料理。水產類的明蝦、穴子魚（星鳗）、鰕虎魚及沙鮻之類的白肉魚，蔬菜類的話則是茄子、蓮藕、菇類以及山菜之類都很常被拿來做成日式天婦羅的食材。另外還有一種由好幾種食材切碎後混合而成的日式什錦（Kakiage）天婦羅也非常受歡迎。

在日本只要講到鰻魚，就是指將鰻魚鋪在被稱為「重箱」的塗漆便當盒盛載的鰻魚盒飯（鰻魚重）。大多數的鰻魚都是採用蒲燒的方式料理。蒲燒鰻魚指的是將殺好的鰻魚切開並串上籤，在直接烤過之後，沾上由醬油、味醂、酒、砂糖等調製而成的甜甜鹹鹹的醬再繼續用炭火烤過的東西。

蕎麥麵跟烏龍麵是日本的麵食料理。因為蕎麥麵的原料是蕎麥粉，而烏龍麵則是由麵粉所製作的，所以各有各的風味跟口感。

日本酒是由米、麴以及水做為原料而釀造的。一般來說，可以感受到米的甜味的日本酒的酒精濃度會在15度左右。日本酒的一大特色就是，它不僅可以冰著當「冷酒」喝，還可以加溫後根據不同溫度做成「熱燗（熱酒）」及「溫燗（溫酒）」來喝。