世界最古老的陶器是在日本出土的新石器石代的土器。由此看來，日本擁有古老且豐富的陶器歷史。當時的陶器品並不日一般日常生活用品，而是儀式上用的道具。西元8世紀從唐朝(現在的中國)傳來釉的技術，日本開始發展獨自的陶工藝，成為之後經歷數個世紀陶器文化最重要的因素。特別是16世紀，伴著千利休將茶道提昇到幾乎接近藝術的境界，陶器也漸漸獲得人們的喜愛。

陶器是在用黏土做的容器上塗上彩釉，再高溫燒製而成。所謂的釉，是塗抹在容器表面，可以防止水氣滲入，散發光澤的藥品。長時間燒烤，可把水氣燒掉，增添光澤。茶道世界非常喜愛陶器的堅固和純樸的美感。不完美中呈現出的完美感，就如同茶道所追求的「完美」。表面凹凸不平又有細痕的陶器，完全表現出「不完全美」的哲學。

相對於歷史永久的陶器，瓷器在進入17世紀後才開始湛放光彩。瓷器的技術也是由中國流傳而來。之後透過荷蘭開始出口到歐洲，有田燒在國外比在日本國內博得更高的人氣。瓷器主要的出口港是佐賀縣的伊萬里港，所以又稱為伊萬里燒。高品質的瓷器雖然在日本也有極高的價值，但是還是沒辦法和有光澤的陶器的人氣之高相提並論。

瓷器是將含礦物成份的石粉中混入黏土中，利用高溫燒製而成。由於石粉含有與玻璃的原料共通的素材，燒製完成後會比陶器的質地來得硬。因此，能做成較薄且帶細緻感的物品也是其魅力之一。再者，在光滑的白色質地上，描繪出鮮豔的圖案也很美麗。圖案從質樸的花樣到美術工藝品上令人瞠目結舌的精巧筆觸的作品，琳瑯滿目。

1.將陶器、瓷器的材料用手或轆轤（旋轉圓盤）、模型等塑型
2.風乾成形的作品
3.在窯中以800～900度的溫度燒製。此過程稱為素燒
4.在作品上描繪圖案。此過程稱為打草稿
5.在表面上釉藥
6.用木柴或瓦斯等的燃料以1200～1300度燒製。此過程稱為正式燒製
7.在正式燒製後變得光滑的質地上，再用筆或印製方式描繪圖案。此過程稱為上色釉
8.為了將添繪的圖案固定，以800度左右的低溫燒製後完成

除了上述介紹過的有田燒之外，日本還有其他知名的陶器、瓷器燒窑。備前燒在燒製時調整火侯的大小可製作如同金屬一般的色澤與花樣，沒有光彩為其特徵。萩燒帶有橘色色調的陶器。織部燒以上綠色的釉藥燒製的陶器聞名，並多繪有幾何圖案。信樂燒是以貍貓的擺設品聞名的陶器。貍貓的擺設品常被當作吉祥物擺設在店頭。在身邊附近的店頭前放的貍貓的擺設品搞不好是真的信樂燒也說不定喔。

陶器、瓷器可在百貨公司或大型超級市場等賣場買到，品質、價格皆不同。栃木縣的益子町或茨城縣的笠間市都是距離不遠的知名產地，有很多陶器專賣店。如果預先知道陶藝的歷史和審美觀的知識了的話，那麼在市場逛街的時候一定可以體會到更深層的感受。