根據在北海道出土的漆器推測，大約在西元前7000年開始使用從漆樹採取的樹液來做漆。塗漆的技術並不只運用在食器上，許多佛像、寺院、祭壇佛具等等都會使用漆藝來進行密封保護的加工。到了江戶時代(1603-1868年)時，藝術與文化的主流從僧侶、貴族等上流階級的手中推廣至平民階層，漆器開始使用在日常的生活用品、傢俱與建築的裝潢上。

現在日本大約有30個漆器的知名產地，特別出名的是從14世紀起稱為漆器發祥地的京都的「京塗」、石川縣的「輪島塗」。「拭漆」的技術並不是全面性的塗漆，而是稍微殘留木紋的自然風韻的技巧，和「漆皮漆」塗在皮革上的技術。隨地區的不同技術和設計感也會不同，光觀賞各式各樣的漆器仿佛就像是悠遊日本一樣的心境。

剛購買的漆器會帶有一種獨特氣味，若是不喜歡這種氣味，只要在洗米水裡加入少量的醋，沾一點在柔軟的布上擦拭即可。或是放在不會直射到太陽的通風處1~2週，也能將氣味去除。不過得特別注意的是，漆器不適合放在陽光直曬或高溫乾燥的地方。

使用完漆器之後，請不要長時間浸泡在水裡，只要儘早用加入少量的清潔劑的溫水，以柔軟的海綿輕輕清洗即可。洗淨後，不要讓它自然風乾，請用柔軟的乾布將水分擦掉。另外，漆器是不能使用自動洗碗機、烘碗機與微波爐的，請多加注意。