日本的流行文化可說是起源於1990年代的動畫風潮。隨著不斷進步的故事性及技巧，動畫的存在感也跟著越來越高，而一直發展至今，動畫也可說是能代表日本的現代文化之一。

熱愛現在正在流行的漫畫可說是理所當然，也有些瘋狂的粉絲對幾十年前的作品也很死忠。在日本，在便利商店等即可買到連載著不同漫畫的漫畫雜誌。有些受歡迎的漫畫還會翻拍成電影或連續劇，可說是就連享受漫畫的方式也非常多元。

日本動畫擁有的粉絲來自世界各地。它的媚力除了高超的繪畫技巧，還有高深的故事情節，其品質之高也能滿足大人們的喜好。專門播放國外動畫的頻道也很受歡迎。

由日本的精巧技術所製成的遊戲，從家庭遊戲機軟體到智慧型手機APP，種類豐富，受到寬廣年齡層的玩家喜愛。有冒險遊戲、音樂動態遊戲、戀愛養成遊戲、假想空間的虛擬遊戲等。可以選擇的種類很多樣也是日本電玩遊戲的媚力之一。

小說的一種，幻想要素很強的故事內容是它的特徵，封面和插圖承現的漫畫風的畫法，有不少讀者的目的是為了欣賞故事內插畫。成名的作品還會製作成卡通或遊戲。

在日本，無論在哪個時代，偶像都很受歡迎。可愛的動作加上豪華的服裝可說是偶像的一大特徵。由於偶像歌曲的品質也不錯，加上舉行海外公演，所以在世界上非常受到注目。