日本的流行文化起源于1990年代的动画热潮。随着故事情节和技术的进化，其存在感不断提升，现在可以说是日本现代文化的代表。

现在流行作品自不待言，就连几十年前的作品也依然有热心的粉丝追捧。收录不同作品的漫画连载杂志也能在便利店买到。人气作品还会被拍成电影或电视剧等，通过各种各样的方式供人欣赏。

日本动画在全世界拥有很多粉丝。不仅画风精美，故事的内涵和质量让成年人看了也说好。海外的动画频道也深受欢迎。

应用日本高科技开发出来的游戏，如家用游戏机软件、智能手机应用等，深受男女老少的喜爱。在虚拟世界冒险的RPG游戏，按音乐节拍操作的音乐游戏，模拟恋爱、养育动物等，在虚拟现实世界里畅游的模拟游戏等等，种类繁多，让人着迷。

轻小说是小说的一种，主要特征是幻想色彩较浓。动漫风格的封面和插画，让不少读者为了插画而买下它。大热的作品还会被改编成动画或游戏。

在日本，偶像无论在哪个时代都很有人气。其特征是可爱的舞蹈动作和华丽的服装。由于偶像的音乐作品本身质量较高，所以很多偶像在海外举办巡回演唱会等，在世界范围内也备受瞩目。