寺院和神社的建筑结构
神社和寺院在建筑结构上各有不同，主要看屋顶的形状。这些建筑结构被称做“造り”，“造り”由日语里有“建造”“制作”之意的动词“造る”演变而来。神社寺院的建筑结构受中国建筑和佛教的影响、并随着时代迁移而演变至今。接着我们来欣赏几个代表性建筑吧。
日本传统建筑“神明造”
神明式结构的代表，当选位于三重县的日本最有名的神社----伊势神宫。那简朴却不失美感的建筑结构自古以来就有，其起源要追朔到日本的古坟时代(250-538年)。用未加工的木材建造而成的神明式神社，其特征是高桩承台式地板，以及用“千木”“鲣鱼木”等材料点缀而成的三角形屋顶。
日本最古老的建筑结构“大社造”
最古老的神社建筑结构之一。其构造与其他神社相比有其独创性，具有古代日本房屋的特征。房屋中心的柱子“心御柱”也非常闻名。“大社造”最有名的代表神社是岛根县的出云大社，这种建筑结构的名字也取自出云大社。那有着优美线条的屋顶由桧树皮修葺而成，最厚的部分约有1米厚。现在的本殿建于江户时代的延享元年（1744年）,被指定为国宝。屋顶和神明造一样是“悬山双坡顶”，不过跟出入口开设在屋脊平行处的神明造相反，大社造的出入口开设在房屋山墙面。现在其24米高的雄伟容貌让日本人引以为傲，但在平安、镰仓时代，其高度是现在的两倍。
美丽的凤凰堂
日本首屈一指的华丽建筑凤凰堂，建筑灵感来自贵族的奢华寝殿，融合了各种不同的建筑结构。原本叫“阿弥陀堂”，后因其姿态像一只展开双翼的火凤凰，所以又叫“凤凰堂”而广为人知。日本的10元硬币上的平等院凤凰堂，是京都的旅游热门景点之一。
寺院神社的特征
下面将介绍寺院和神社里常见的建筑和装饰品。
鸟居：神社的入口，用于区分神域和人间。很多神社有两座以上的鸟居，像京都的伏见稻荷大社等神社，通往本殿就要穿越1万座以上的鸟居。几乎每个神社都至少有1座鸟居。此外，在穿越鸟居时不能走正中间而要走路的两边，因为被认为中间是神明走的路。
参道：通往神社的路。参拜者要一边走一边为参拜做准备，希望人人保持一颗平静的心踏入神社。
洗手亭：参拜者用水洗净自身身心的地方，也读作“CHOUZUYA”。寺院和神社都有，参拜者在靠近本殿前，在这里用长柄勺清洗手和口。
灯笼：排列在参道旁的石灯笼，基于佛教的概念。世间由“地”“水”“火”“风”“天空”这五大元素形成。灯笼则是由它们构成的，代表着人死后，身体回归到这五种元素。
神乐殿：“神乐”是在神明前表演的歌舞，在“神乐殿”里表演。神乐殿也是用来举办祝辞、仪式等的建筑物，婚礼或者能乐也可在此进行。仅设于神社，寺院并没有“神乐殿”。
绘马：用于把自己的心愿传达给神明的小木板。寺院或者神社的参拜者在上面写上心愿并献给神明。绘马一般画着各种各样的画，每个寺院神社都有它们各自的绘马。
摄社和末社：建在神社里的小神社。供奉着与本神社神明关系较深的其他神明，或者用于加深供奉的神明与神社的连结。
狮子狗：一种人们想象出来的、狮子和狗混合的生物。放在寺院或者神社本殿的前面，不让邪恶之物入内。也有用其他动物当守护兽的，比如稻荷神社的守护兽是狐狸、天满宫的守护兽是牛。
拜殿：建在本殿前面，是向神明祈愿的地方。祭事、祷告等也在这里进行。在本殿和拜殿中间还有一个供参拜者供奉物品的币殿。
玉垣：神社、本殿周围的篱笆。
本殿：祭祀神明的建筑物。大部分收藏着镜子等神体。而寺院则在正殿放置主佛的佛像。
千木和鲣木：用于装饰神社屋顶的材料。把屋顶分成杈状的样式是神道教独有的，也可用于区分神社和佛教寺院。
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