银阁寺的正式名称为慈照寺，1482年室町幕府8代将军足利义政建造名为东山殿的山庄，义政死后山庄被改建寺院，即为慈照寺。从总门到中门的参道两旁的围墙称为银阁寺垣，穿过银阁寺垣，便能看到可说是银阁寺象征的国宝观音殿耸立在不远处。江户时代时，鹿苑寺的舍利殿被称为「金阁」，而观音殿被称为「银阁」，因此便产生了银阁寺这个通称。有别于金阁寺金碧辉煌、绚烂夺目的壮丽外观，银阁寺的建造风格采用让人感受「朴质幽雅」的庄严设计。银阁寺表面没有贴上「银箔」的原因众说纷纭，有一说是在建设途中义政便过世的关系，也有一说是原本就没有计划使用银箔，但实际原因究竟为何并无人知晓。观音殿上层的潮音阁里供奉着观世音菩萨，下层的心空殿供奉着千体地藏菩萨，不过内部平常并不对外公开。银阁承袭了鹿苑寺舍利殿和西芳寺（苔寺）琉璃殿的建筑之美，想要感受其建筑之美，推荐从庭园欣赏开始。

东求堂（国宝）与银阁（观音殿）同样保留着建造东山殿时的外观，这是1486年为了供奉义政的守护本尊而建造的建筑物，堂内安置阿弥陀如来和义政像。东求堂内的同仁斋有床之间（凹间）、棚架、固定的书桌，被视为是书院造和四帖半茶室的起源。东山文化尊崇代表不经修饰的寂静之美的「朴素」，以及代表古风情趣的「恬静」，这种特色也展现在了义政所建造的东山殿上，因此东求堂带有浓厚的东山文化色彩。供奉释迦如来的本堂（方丈）是江户中期所建，内部装饰着同是活跃于18世纪中期的画家与谢芜村和池大雅的隔扇画。东求堂、本堂以及1996年改建的茶室弄清亭一般不对外公开，只有春秋两季的特别公开时才能入内参观，所以建议这两个时期造访银阁寺。

银阁寺境内的庭园是以锦镜池为中心，模仿西芳寺（苔寺）庭院所建造。其中特别引人注目的是银沙滩和向月台。本堂前面的大片银沙滩是用银阁寺所在的北白川特产白砂固定成突起状，直线条的设计令人印象深刻。银沙滩西南方的隆起砂砾便是向月台，高约1.7公尺，底部直径约3.2公尺，形状有如富士山。隔着向月台所看到的银阁景观别有情趣，因此这里可说是造访此地的人一定会拍照的景点。而绘有银阁和向月台图案的护身符也很受参拜客人喜爱。从庭园沿着山路往上走便来到展望台，在这里可一览境内景色。庭园里四季各有不同的繁花景致，秋季枫红晕染，冬季白雪皓皓，无论何时造访都可以欣赏到美景，绝对是必看的景点。

既然来到了银阁寺，那么琵琶湖疏水道绝对也是必访的景点。为了将滋贺县的琵琶湖水引至京都市内而建造的疏水道两岸种植了许多樱花树和枫树。春天时盛开的樱花有如隧道般覆盖在疏水道上面。当樱花花瓣掉落时，沿着水流动的景色也别有风情。初夏时带着微光的萤火虫在水边飞舞，到了秋天时树木都染上了颜色。不妨走在疏水道沿岸的哲学之道上，享受四季更迭的美景吧。从银阁寺总门到琵琶湖疏水道的参道旁有并排的伴手礼店，里面贩售着各式各样的伴手礼，也有餐饮店，一边看着门前町的热闹景致一边散步也是一种趣味呢。

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