日本自然灾害众多的原因大致分为以下四点：
・位置
地球由十几个板块组成，而日本就位于其中四块板块上，使得日本容易发生因板块移动而发生的地震或火山活动。实际上1996年～2005年之间芮氏规模6级以上的地震中就有20.8％是发生在日本，考虑到日本面积仅占全世界的0.25％，按比例来看这数字可以说是非常地高了。

・气候
日本属于季风气候带，所以虽然因季风盛行所带来的丰沛雨水能够蓬勃发展农业，但是却也时常面临过度降水所造成的豪雨遭害。尤其是近几年地球温暖化对季风气候区所造成的影响更是严重，据日本全国约1000个观察站的资料显示，比起过去30年现在一年之间豪雨发生的次数有增加的现象，各个气候专家更表示今后强烈豪雨侵袭日本的现象更是不会减少。

・地形
日本国土有70％是山地及丘陵，虽说因此能够欣赏到各种山河美景，但也因国土狭小的关系使得山势更加险峻，容易发生山崩。此外源于山中的河川水势也会更加湍急，使得河川更加容易泛滥成灾。

・都市构造
随着人口增加及都市化，都市开发也会随之推进，日本为了充分利用狭小的国土面积而人为地填山造陵、填海造地来扩大都市范围，所以如今有许多都市都相当靠近河川、海岸、火山，这些经由人工之手的土地便容易发生土石灾害或是土壤液化的现象。

地球由十五个板块构成，有四块分布在日本的国土之下，其中关东地区就有三块分布，放眼全世界也少有国家板块分布如此集中，使得日本的地震频繁。而地震灾害即使不算上海啸，也还是会造成建筑物的损毁倾倒、火灾、土石崩塌、地裂等灾害，在都市区域的话还可能从高楼上掉下物品砸伤人、停电、停水、停瓦斯、交通断绝，甚至可能连电话也打不通。

板块之间挤压时会从海沟释放压力并喷出岩浆，而火山就是一种由地壳板块所喷发出的岩浆凝固后所形成的山体，因此火山大多会沿着海沟形成。活火山则是指山体之内目前依然有岩浆流动的火山，日本国土上目前有111座活火山，占了全世界的7%。火山一旦喷发就会喷出大量岩石、高温的火山灰及岩浆，这些岩浆加上融雪、砂石泥土等地面物质便会形成融雪型火山泥流。

其中火山灰可以被风吹到数十甚至数百公里远，造成农作物及航空运输机的影响，使得空中交通停摆。另外若是吸入火山灰可能会造成呼吸困难，若是碰触到火山灰可能会造成皮肤发炎、发痒，将会对健康造成危害。

台风是指最大风速超过17.2公里以上的热带性低气压。日本每年七月至十月左右常遭遇台风靠近或登陆侵袭，造成豪雨、洪水、暴风、涨潮等现象，可能引起淹水、堤防溃堤、建筑倒坏、船只搁浅或是遭到被风吹起或落下的物体砸伤等灾害。

此外日本的山大多坡度陡峭，因此台风豪雨侵袭时时常出现山崩、土石流、河川泛滥等现象。

日本气象厅在碰到可能会因台风、豪雨、强风等而出现重大灾害时，会发布的警告称作「气象警报」，例如大雨警报、暴风警报、大雪警报等。不过近几年也有因异常气候现象而出现难以预测的重大灾害，估计其被害程度将远远超过气象警报的话便会改发布「特别警报」。

相反地若是预计影响不如气象警报般严重的话，则会下修为「气象注意报」。举例来说：台风越来越靠近的时候会从注意报上修为警报，台风渐趋渐远或是影响渐小的话则从警报下修为注意报。简单来说就是从预想受灾情况来判断目前需发布的是注意报、气象警报，还是特别警报。

另外在夏季时常会看到每天都发出「高温注意情报」、「龙卷注意情报」等显示「○○注意情报」的通知，这和一般的注意报算是不同程度的提示，打个比方来说，像猛暑高温日所发布的高温注意情报就是不如注意报那般严重，但也是民众生活中可以留意一下的提醒信息。

日本是一个东西狭长并受海洋围绕的岛国，复杂的海岸线使得内陆十分容易受到海啸侵袭，而海啸发生的原因大多是地震的缘故，所以即使英国同样是岛国却不会有海啸的问题。由于目前的技术还无法准确预知海啸的发生，所以若是碰到地震的话必须尽可能远离海岸边、往高处避难。并且海啸是会第二波、第三波等分次出现的，所以要注意即使潮水退去也千万不要随便靠近海岸，必须要继续待在安全处避难才行。
※「津波」即是海啸的日文汉字。

在灾害发生后若是因其他间接的原因而造成的灾害即称作二次灾害，例如因地震发生后因火灾或建筑倾倒而遭掩埋、救难队的受灾、泡水而引起的群众感染等都算是。在灾害发生后很可能会因二次灾害而造成灾后恢复工程手续的推迟、困难，因此预防二次灾害的发生是相当重要的。例如地震发生时在前往避难前先将电阀关闭、宣导危楼建筑的危险等等。

日本几乎每一年都会有豪雨、台风甚至地震等灾害发生，有时候就算是日本人看见警报、注意报也会轻忽其危险性，造成无可挽回的悲剧。因此不怕一万只怕万一，奉劝大家无论身在自己国家还是日本都要具备万全的防灾知识才行！

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