为了迎接新年，人们进行大扫除、前往神社或寺庙新年参拜等，作为这些新年活动的结束，最后一个举行的就是节分。也因此节分虽然在还是冬天的2月举行，但被视为春天举办的庆祝活动，是为了迎接春天所做的最后的净化活动。

节分时所使用的豆子称为“福豆”，含有将寄居于家中的恶鬼驱除，把幸福招唤进来的“幸福之豆”的意思。
各个家庭由男性年长者、年男（逢本命年的男性）、或一家之主的男性穿上象征厄运的恶鬼的服装，扮演恶鬼。另一方面，恶鬼以外的其他家人在口喊“鬼出去”、“福进来”的同时，向恶鬼撒豆子。不过，因神社、寺庙和宗教的不同，也有不喊“鬼出去”的地方，位于浅草的浅草寺就是喊“千秋万岁，福进来”，在呼喊福气进门的同时祈愿长寿。

撒豆子的时候，据说要向比自己眼睛高的方向撒较佳。将窗户打开，一边喊“鬼出去”，一边对着窗外撒两次豆子。然后，马上将窗户关上，对着房间的正中央，喊着“福进来”的同时，同样撒两次豆子。节分撒豆子，基本上从屋子里开始，最后在玄关处结束是一般的惯例，并且撒豆子时必须将手心向上。若将手心向下的话，会与种稻的动作类似。因此，为了表示敬意祈求丰收，所以将手心向上撒豆子。

在节分的时候，相对于被撒豆子的人扮鬼，撒豆子方则戴上面具扮演“おかめ（OKAME）”。“おかめ”是脸颊泛红、表情温馨的面具，作为幸运之神与亲切温柔的象征，为大家所知。此外，“おかめ”还有保护身体以免遭到恶鬼等的厄运缠身的作用。

撒豆子的对象也不仅仅是眼前的恶鬼而已，各个家庭也必须在院子和房子四周围撒豆子，将所有的恶鬼驱除。在结束撒豆子之后，每一个人吃比自己的年龄多一的数目的豆子，祈求比新年时更多更好的幸福到来。

节分时，另外还有一个习俗就是吃被称为“惠方卷”的寿司卷。惠方具有“幸福的方向”之意，为了迎接幸福的一年，每年面向吉祥的方向，将一整条长长的惠方卷一次吃完。为了讨吉利，不将惠方卷如一般寿司般切成容易食用的大小。此外，在日本七福神被认为是吉祥的象征，为了讨七福神的吉利，取用数字7，以7种食材制作惠方卷。

惠方卷原本是以大阪为中心的习俗，然后逐渐扩展到日本全国。在接近2月初的时候，可见到超市和便利商店等贩卖惠方卷。

在节分的时候，有一种使用沙丁鱼鱼头和柊树叶一起做成“柊鰯”（鰯就是沙丁鱼）并将之装饰于玄关处的习俗，传说沙丁鱼的腥味浓，恶鬼无法靠近，因此人们相信挂着“柊鰯”就能避开厄运，保护自身。如今在日本已经属于比较罕见的文化，不过还有一些地区依然根深蒂固地传承延续着“柊鰯”的文化习俗，应该在2月初还能见到在玄关处装饰着“柊鰯”的住家。

日本各地的神社和寺庙也举行庆祝节分的活动，与一般家庭举行的庆祝方式不同的是神社和寺庙将装有糖果饼干组合或金钱物品的小包与豆子一起撒。每年节分的时候，电视台节目大多会现场直播节分的庆祝活动，如今在人们之间已成为惯例性的活动。

日本各地的神社和寺庙也举行庆祝节分的活动，与一般家庭举行的庆祝方式不同的是神社和寺庙将装有糖果饼干组合或金钱物品的小包与豆子一起撒。每年节分的时候，电视台节目大多会现场直播节分的庆祝活动，如今在人们之间已成为惯例性的活动。