“古民宅”一般是指古老的传统木制日本房屋。从日本文化财产登记制度来看，古民宅是建成后历经50年以上的建筑，狭义上也可以说古民宅是指经过大约半个世纪的扎根于地区环境的建筑。日本全国都散落着很多瓦顶和茅草屋顶的古民宅，将正在使用的木材再次利用的翻修活动也不断增加。在都心以及地方城市和山林里接待客人，以咖啡馆、餐馆、旅馆的形式正在复苏。

第二次世界大战前建造的日本房屋大多使用木头、土、稻草等来自大自然的绝佳材料。这些古民宅有农村地区的民宅、京都等地保留下来的民宅、武士宅邸等几类，根据各自不同的习惯和乡土特色，特征也各有不同。
山林中的“农家”是占地面积宽广，鲜有墙壁的宽敞建筑。因为沿着都市和街道的“商家”要做生意，所以形成面向路面的门面宽阔的紧凑型建筑。

全国有12万家被保留下来的古民宅。在全国各地还有很多地方在整个地区都保留了古老的村落和街道，给参观者穿越时空般的感觉。例如，成为世界遗产的人字木屋顶建筑的村落——岐阜县“白川乡”，保留有古街道的“飞騨高山”，另外还有京都府美山町的“茅草屋之乡”，冈山县仓敷市的“美观地区”、琦玉县川越市的“仓库式建筑的街道”等。古宅村落到处满溢古色古香的魅力。在整个东京都内，去谷中、根津、千駄木等地的话，就会被一种让人怀念的平民区的氛围包围。

前面介绍了古民宅及其保存，对古建筑加以翻新、改造餐馆和咖啡馆的新活动也不断增加。这样一来，那些古民宅餐馆和村落自然不在话下，就连喧闹的东京也可以发现这样的地方。因为原本是民宅，有些设有庭园，充满着安心宁静的家庭氛围，让人流连忘返。并且，日本房屋特有的阴影，被时光打磨的木材散发出的温暖，可以让人忘却日常的忙碌。此外，许多古民宅餐馆，其特征与空间一样，较多地拘泥于食材和美味。该地区的时令食材和日本的传统食物、以及正宗的法餐和意大利菜等，能够让人在感受时空穿越的同时细细品尝美味。

充满日本大自然风景的古民宅旅馆是另外一种世界，在这里住宿可以慢慢地体验以前的日式生活。享受山里的农家生活，在地炉旁边品尝乡土风味。泡在温泉中，在日式房间里悠哉地躺一整天，是何等地悠闲自在。而古民宅独特的放松感，也只有在这样的地方能体会到。可以保证，这里的悠闲风情，盛情款待，在城市里绝对体会不到。

日本人自古以来就与大自然共存。到生活的智慧和四季交替的风景一直保留至今的怀旧之地旅行，这对回归自我和人性来说，是非常宝贵的经验。希望能在传统的古民宅的餐馆和旅馆里享受温暖的招待和慢节奏的生活，充分地放松自己。