被认为是日式套餐的基本形式的“一汤三菜”是指由“米饭、汤、主菜、2个副菜”组合而成的套餐。使用了很多食材，所以营养均衡。用套餐的形式提供日式料理的情况下，基本上就是这“一汤三菜”，但是也有将只有米饭、汤和1个主菜的称为套餐的。另外，还有副菜有3个以上的豪华套餐以及带有甜品和饮料的套餐。

在套餐中，只要跟米饭相搭的不管是什么菜都可以成为主菜。一般多使用肉以及鱼等食材。烤鱼、烤肉、天妇罗以及生鱼片都可以当做套餐的主菜。另外，有时主菜不光是日式的，还可以将汉堡包、炸鱼等西餐以及炒菜等中餐当做主菜来提供。

日式料理中所提供的汤主要是“味噌汤”以及“清汤”等。清汤是在海带以及鲣鱼干熬制的汤水中加入食材后做成的汤。另外，“味噌汤”是指在清汤中加入将大豆发酵而做成的“味噌”这种糊状调味料后做成的。常用的食材有裙带菜、豆腐以及蔬菜等。

副菜也具有均衡营养的意义，所以大多使用的是蔬菜。例如有将菠菜等用芝麻酱凉拌后做成的副菜，也有炒牛蒡和胡萝卜将其做成又甜又咸的副菜等等。

在餐厅、居酒屋以及咖啡馆等的午餐中可以吃到。在繁华街道上，也有一整天都提供套餐的套餐专卖店。

据说一点一点均衡地吃米饭、主菜、副菜的“三角形吃法”比较好。使用筷子时请注意不要像叉子一样去叉食物，而是夹起。吃米饭和喝汤时，都要端起碗吃或者喝。