寺院是佛教举行仪式和典礼的宗教设施，是从印度和中国传入的。僧侣是按佛教的教义住在寺院，以佛像为本尊。

在寺院根据宗派不同有各种各样的特色。只不过，不同的宗派和宗教的信者都能访问寺院。寺院是开放的宗教设施，只要是以想理解佛教的教义为目的的都会被欢迎。

寺院的正面入口称为山门。穿过山门时要合掌，向佛致意然后进去。

在寺院的本殿中祭佛。参拜方式是，首先將香钱投入到写着“净财”的功德箱，然后拉绳敲铜铃铛。这样和捐赠差不多一样的行为可以说人类为了排欲解忧，或者说是一种精神锻炼。敲铜铃铛后先行一礼然后合掌。

在有些寺院里面有五重塔，被认为收藏有释尊的遗骨。法隆寺的五重塔建于680年左右，是世界上最古老的木造建筑物。

寺院年间举行许多例行节日活动。一般的节日活动是从除夕到元旦期间为新的一年祈祷的“初诣”，二月三日为了驱恶疫与招福祉的“节分”，以及女儿节、儿童节、夏祭和七五三（祝贺幼儿的成长）等等。