在日本，神社、寺院自古以来有一个习俗，就是将保管的佛像、佛事用品、宗教画等定期向民众进行公开展示，称为“开龛”。
现在的 “美术馆”设施，起源于1877年。当时举办了第一届国内劝业博览会，里面开设了“美术馆部”，展出了各种作品。
1970〜1980年代，经济繁荣发展，地方上也建设了多个美术馆，许多参观者纷至沓来。

日本庭院在欧美也有很多人喜爱。许多美术馆把它当作一种艺术，在馆中设有完整的庭院。人与自然共同创造出来的艺术作品，散发着不同于其他艺术品的魅力。夏看新绿、秋赏红叶，四季风景各异。目黑的“东京都庭院美术馆”最具代表性。

和服色彩鲜艳、花样各异，就连美术巨匠克劳德·莫奈都为其所动。日本有很多以传统服饰与和服为主题的美术馆。除了可以追溯和服历史的美术馆之外，在地方也有很多可以欣赏到各地染织工艺品的美术馆。
另外，像“青梅和服博物馆”一样，有些美术馆也展示着发簪和梳子等穿着和服时必不可少的装饰品。

以动漫为主题的美术馆也有很多，比如东京都的“三鹰吉卜力美术馆”、神奈川县的“川崎市 藤子·F不二雄博物馆”等，其理念也是多种多样。把“浮世绘”这种与现代动漫有关联的传统日本美术与现代的流行文化作对比，说不定会有新的发现。

与行政部门、大学等合作，通过艺术来振兴街道的自治团体也有很多。特别受欢迎的是浮在香川县濑户内海的孤岛——直岛。岛上各个地方都展示着艺术作品，可以在温暖的气候和美丽的自然中体验艺术。

首先，不能大声讲话、打手机。手机要设置成静音模式。从保护作品的角度来说，基本上禁止饮食。
为了保护展品，基本上不能触碰展品或拍照、录像。有些地方甚至禁止写生。当中可能有某些可以拍照的展区，需要提前和工作人员确认一下。另外，有些博物馆在闭馆前30分钟禁止入场。