梅花和世界一般認知的「梅」其實是不同物種，梅子是由梅樹所結成，梅花則是由梅花樹所開的花朵，並且是由日本原產，分類上比較接近枇杷或杏。大約在冬季即將結束的時候，可以看見梅花花蕾鼓起膨脹，宛如宣告溫暖氣候隨即將至。

日本的梅除了指梅花，還可以用來指稱食物。將梅樹的果實用鹽浸泡後曬乾製成的梅干、採摘青梅泡進燒酌內釀造的梅酒等等，這種微酸微鹹的滋味是許多日本人的心頭好。

梅花樹・梅花的特徵：

・約在2月上旬～3月中旬開花
・花瓣顏色為白、粉、紅，顏色鮮艷顯眼
・直徑約2cm～2.5cm
・一個芽孢只會開一朵花
・樹皮顏色偏黑
・帶有濃郁的甘甜香氣
・花瓣為圓形，花朵形狀呈傘狀
・從枝頭直接綻放，沒有花梗
・葉子顏色偏紅紫色

1. 湯島天神
建於西元458年的湯島天神，最初是祭祀日本學問之神菅原道真的神社。在江戶時代時是廣受當地人愛戴的信仰中心，著名的日本浮世繪藝術家歌川廣重還將其選為江戶百景的主題之一。由於菅原道真非常喜歡梅花，所以湯島天神境內種植了約300棵梅花樹，在梅花盛開的2月經常吸引許多人前來踏雪尋梅。

2. 小石川後樂園
小石川後樂園於江戶時代初期（1603－1868）完工，由水戶德川家的創始成員德川賴房開始策畫建蓋，是一座迴遊式庭園，園內有假山、植木與水景，造景非常美麗。池塘（大仙水）是後樂園的景致主體，靈感來自滋賀縣的琵琶湖，由於以前的人們喜歡在琵琶湖划賞景，因而建設了這座池塘。在後樂園內有一株樹齡70年的枝垂櫻樹，春季盛開的景色美到讓人嘆為觀止，不過冬末的梅花、夏季的菖蒲、秋季的楓紅等時令色彩也讓後樂園四季都如畫作般瑰麗。

3. 龜戶天神社
龜戶天神社同樣是祭祀菅原道真的神社，從江戶時代開始就以紫藤花而聞名，並且境內會隨四季交替有著不同花朵盛開。大約在每年的2月下旬至3月初境內會舉行梅花祭，約300朵紅白相間的日本梅花盛開迎接前來參拜賞花的民眾。另外象徵著過去、現在和未來的三座橋—「男橋」、「平橋」和「女橋」也是值得一看的景點之一。

4. 三溪園
完工於1906年的三溪園是由以真絲貿易發家致富的日本企業家──原三溪所建造。寬大的占地內有不少從京都和鎌倉搬來的古建築，包含10座國家重要文化財產、3座橫濱指定有形文化財產。在梅花盛開的時節來到三溪園，可以欣賞到古老的舊燈明寺三重塔、茶館等歷史建築與約 600 棵梅花樹相映成趣，風雅又充滿日式古樸氣氛讓人印象深刻。

5. 羽根木公園
羽根木公園位於東京西側的世田谷區，每年2月到3月初會舉辦世田谷梅花節，雖然公園面積不算大，但園內有著多達650棵梅花樹，讓人心曠神怡，是當地人的賞花好去處。

※2024年世田谷梅花節日期：2/10（週六）〜3/3（週日）10:00〜16:00

6. 新宿御苑
新宿御苑是1906年作為皇家御苑而打造的寬敞庭園，其內由三種不同風格的庭園構成：開放式的風景庭園、左右對稱的幾何庭園，以及具有寧靜氛圍的日本庭園，每一座都經過精心設計安排，被譽為日本風景庭園的經典傑作。新宿御苑種植了約300棵梅花樹，花季時可看見梅花與其他植物綠葉共織的美景，在東京大都會中能就近欣賞繁花自然非常棒。

7. 牛天神北野神社
牛天神北野神社據說於1184年建造，已有超過900年歷史。境內有約300棵梅花樹，有9成是紅色的的日本梅花，花季來臨時相當鮮艷亮麗，花瓣飄落在地面上的景象宛如披上紅毯。在每年2月初還會舉辦紅梅祭，期間特定日子裡神社會提供梅子糖果和一種名為「甘酒」的無酒精米酒給來訪民眾。

※2024年的梅花祭期間：2月1日 (週四)～2月25日 (週日)

8. 京王百草園
京王百草園最初是一座寺廟，如今則是一座擁有美麗風景的花園，從山丘頂端所望見的東京市容美不勝收。尤其園內種植了500棵梅花樹，大概會在2月初至3月中旬開花，是京王百草園的一大魅力必看點。

9. 熱海梅園
熱海梅園於1886年開園，園內種植了58種、464株杏樹，因為園內的植物品種繁多，有些甚至在十二月中旬就會開花。每年1月下旬至2月中旬是最多人前去賞花的一段時間，由園方舉辦的梅花祭也大概是落在1月初到3月初這段期間。

※2024年的梅花祭期間：1月6日（週六）～3月3日（週日）

如果不是常常賞梅賞花的人，很可能會不小心把梅花和櫻花搞混，不過其實這兩者有著幾項明顯的方法可以辨別。

1. 開花時期：梅花跟櫻花最大的差別就是花期的不同，雖然兩者花期有些微重複，但整體上來說梅花會比櫻花還要早開，通常2月初開始就能漸漸看到梅花開，隨後進入春天才會是櫻花開。

2. 花瓣：櫻花和梅花的花朵狀態・花瓣也有明顯的差別。櫻花開花時花瓣彼此會有些微錯開，但梅花的花瓣會使整朵花呈現一個漂亮的圓形。

3. 芽：櫻樹一枝枝芽會有多朵花開，但梅花樹一枝枝芽只會有一朵花。此外枝芽的形狀也不一樣，櫻花的枝芽是橢圓形，梅花的枝芽是正圓形。

4. 樹皮：櫻花木的樹皮是淡灰色，並且有明顯的直紋路；另一方面，梅花樹的樹皮沒有紋路，樹皮呈現宛如燒焦般的深咖啡色。

5. 樹木形狀：遠觀一棵櫻花樹或梅花樹，會發現梅花樹比較偏橢圓形，櫻花樹則是傘狀。

6. 香氣：櫻花樹香氣比較偏淡，類似香氛精油的感覺，而梅花的香味聞起來比較甜，香氣也更濃郁強烈。

日本的梅花雖然不像櫻花那般有名氣，但走過寒冬後綻放的梅花也給人一種典雅的美感，和櫻花比起來更是能讓台灣人感受到十足親切感，下次在東京賞花時也別忘了欣賞這不遜於櫻花的梅花之美喲！