年菜的起源以彌生時代之說最為有力。當時的人們製作供品，向神明感謝作物豐收。此時的供品稱為「節供（SEKKU）」，以這些供品烹調的料理稱為「節供料理」，這就是御節料理的起源。隨著歷史的演進，節日的儀式開始從中國傳入日本，在宮中舉行這些儀式時所吃的料理被稱為「御節供（OSECHIKU）」。這便是現在的「御節（OSECHI）料理」名字的由來。到了江戶時代，一般平民們開始將宮中的儀式引進生活中，因此御節料理也開始普遍化。因此一般認為將一年中最重要節日──正月所吃的料理稱為「御節料理」的是從江戶時代開始。

御節料理具有「獻給年神的供品」及「祈求家族興旺的料理」的涵義。懷著「福禧多重」之意，裝在多層方木盒內。最正式的為5層木盒，第1層到第4裝著料理，第5層空著。這是為了要裝年神賜的福分所預留的空間。近幾年以3層木盒最為普遍。此外，據說各層裝的料理種類皆有規定，而且以5層、7層、9層等吉利數字的層數最吉祥。

吃御節料理的習俗從冰箱普及以前即已開始，因此料理以可在常溫狀態下食用且保存數日的食材構成。此外，大多以燉菜為主。御節料理的每一道菜都與吉祥有關。接下來一一為大家說明這些涵義及料理內容。

・數之子 - 鯡魚卵。透過數量豐富的魚卵，祈求子孫繁榮。
・黑豆 – 口感甘甜的煮豆。「認真(與日文的“豆”同音)」工作之意。此外黑色還具有驅魔避邪的涵義。
・田作 – 以砂糖熬煮的鰯仔魚。過去藉由品嚐當時作為稻田肥料的沙丁魚，來祈求五穀豐收。

・紅白蒲鉾 - 以魚漿為原料所製成的食品。紅色代表避邪，白色代表清淨、神聖。此外紅白的組合還有招福之意。半圓的形狀代表日出。
・伊達捲 - 以蛋及魚漿煎製而成的食品。旋渦的形式代表文化發展與學業有成之意。
・栗金糰 – 將番薯燉軟過篩後，添加以糖煮過的栗子。金色的外觀，代表生意興隆及招財之意。

・蝦子 - 長鬍鬚及彎曲腰身的外觀，被視為長壽的象徵。
・蓮藕 - 蓮藕上眾多的孔代表對即將面臨的未來所抱持的希望。

・香菇 - 香菇的傘狀部分讓人聯想到日本士兵所戴的帽子。祈求朝氣、健壯。
・手綱蒟蒻 – 因外觀與繩子相似，讓人聯想到武士為決勝負所持有的硬繩子。拉緊韁繩，端正心思，陶冶心靈之意。
・昆布捲 – 因與「喜悅」的諧音相同而被視為吉祥之物

御節料理不僅是用餐，還具有將包含著健康、繁榮、幸福意義的料理，以及對新年的祝賀與家人、朋友分享之意，是日本新年不可缺少的傳統習俗。若您有機會在日本過新年，不妨也試著品嚐看看日本的御節料理吧。