日本有許多東西擁有世界級的評價，而最近威士忌似乎躍上檯面極為出色。其實，據說日本威士忌在海外屢獲殊榮。說起威士忌，近來，日本的年輕人也經常喝威士忌，喝法也有許多種，如威士忌加蘇打水調製為「高球(Highball)」，或加可樂或薑汁汽水調製成雞尾酒飲用等。那麼，日本的威士忌為何這麼好喝、如此受歡迎？一起來看看日本知名大廠SUNTORY三得利公司細說威士忌的厲害之處吧！
「日本威士忌」真有那麼厲害嗎？
筆者：百忙中，感謝您今日撥空參與！
本山：我是三得利烈酒株式會社(Suntory Spirits Limited)威士忌進口酒類部門的本山。請多多指教。
筆者：首先，開門見山請教您日本威士忌令人驚豔的所在？
本山：您知道「世界5大威士忌」嗎？
筆者：抱歉！完全不清楚。
本山：在世界各國製造的威士忌，特別是重要的威士忌產地被賦予了「世界5大威士忌」的稱號。日本的威士忌(以下稱之「日本威士忌」)獲選為「世界5大威士忌」。
包含日本的上述5國(產地)皆列入其中。
筆者：日本威士忌在海外也有這麼高的評價嗎！？
本山：是的。SUNTORY三得利的威士忌在「國際烈酒競賽(ISC;International Spirits Challenge)」榮獲了許多獎項，國際烈酒競賽是和WWA(World Whiskies Awards;威士忌大獎)一樣的世界級權威威士忌競賽。
就在這五年之間，有許多輝煌的獲獎經歷。
筆者：得獎次數過多，會不會數到一半就放棄不想數呢?
本山：不會的。
SUNTORY三得利的威士忌在世界上獲得如此高評價的理由是？
筆者：至今在海外屢獲獎項實在令人驚訝。這果真是你們所企圖的目標了嗎？
本山：是的。我們也非常重視海外的競賽。特別是在剛剛所介紹的國際烈酒競賽(ISC)中，我們的「響」「山崎」等各式各樣品牌獲得許多獎項。
筆者：真是非常棒的獲獎經歷。SUNTORY三得利的威士忌是從何時開始受到世界矚目呢？
本山：我們認為2003年「山崎12年」作為日本企業首度獲得該競賽的金牌獎，這就是一個契機。從這一年起，海外的製酒商才知曉日本威士忌的品質層次，同時也才開始同時也才開始對我們有所關注。
筆者：那也就是10多年前，就開始受到矚目。完全不知情……
其中，近5年「響」的獲獎則格外顯著。和我們分享有關「響」的厲害之處吧！
本山：SUNTORY三得利擁有「山崎蒸餾所」「白州蒸餾所」「知多蒸餾所」這3處的蒸餾所，分別各有其優越之處。將分別製作的各種威士忌原酒倒入酒桶使其熟成，數十年嚴格執行品質管理。調酒師嚴選其原酒，再仔細調和而成的即是「響」這品牌的威士忌。
筆者：所謂的威士忌原酒是甚麼？
本山：進行調和之前，從酒桶倒出的威士忌。
筆者：也就是使用不同地方的蒸餾所釀製的威士忌進行調和的意思嗎？那也大約花了幾十年的光陰吧？
本山：確實如此。
筆者：真是了不起呀！
那麼SUNTORY三得利威士忌是如何釀造的呢？
筆者：威士忌的釀造上，哪些是特別辛苦呢？
本山：威士忌不同於其他的啤酒和燒酒等，它需要熟成這一道工序。因這一道工序，就得花費數十年的時間執行品質管理。
筆者：聽您說起「響」的相關內容時，就覺得它是個非常要求細膩且具耐心的製造工序耶……之前我還以為熟成就是只要存放於酒桶就算完成了呢。
本山：全然不是如此！威士忌是有生命的東西，即使在相同的場所，存放在一樣的酒桶裡，其熟成的過程將導致不同的結果。從該含意而言，「品質管理」可說是最煞費苦心的。
筆者：「威士忌是有生命的東西」這一點我記下來了……那麼，有關威士忌的釀造中，有沒有哪些是SUNTORY三得利公司的獨家特色呢？
本山：SUNTORY三得利從「響」「山崎」獲得世界獎項的高級威士忌，到一般家庭也可享用的「角瓶」，擁有各式各樣的威士忌。如此多種類的原酒，同在一個蒸餾所分別釀製即是特色所在。
筆者：原酒！就是剛才您给我講的調和前的威士忌吧！
本山：是的。反覆進行這威士忌原酒的調和，進行商品開發。
筆者：將原酒在一個蒸餾所分別釀製，那釀造設備也有好幾種嗎?
本山：是的。用來蒸餾威士忌的鍋爐就有好幾種。而且不只如此，發酵和熟成也有好幾種做法。
筆者：真的嗎！發酵、蒸餾、熟成的工序中，各有不同的製造方式啊！那麼，只要改變搭配方式，就能有數十種的原酒……
本山：SUNTORY三得利大約可分製100種的威士忌的原酒。
筆者：哇！100種！？
本山：是的。使用豐富的原酒釀造的威士忌，和海外的威士忌相比較，則更有細緻的風味。柔細、溫和。創立者-鳥井信治郎先生秉持著「想釀造出符合日本人味覺的日本威士忌」的心念，而開始了威士忌的釀造之路。細緻柔和風味是他的那股心念得以綿延的自豪所在。
筆者：創業期的心念，時至今日仍能影響風味的傳承，這不難了解它為何能在國內外皆獲得高度評價的原因了。
SUNTORY三得利威士忌的風味持續90年不變的理由是？
筆者：剛剛您提及嚴格執行「品質的管理」，對於氣候等的變化，如何維持風味不變，且提供相同水準的商品呢？人工智能嗎？
本山：SUNTORY三得利在威士忌的釀造上，有頂級調酒師做為最終「品質(風味)的負責人」。他執行最終品質的確認。
筆者：(頂級調酒師……！真是棒極了…)位居那樣職位的只有一人嗎？
本山：是的，只有一人。首任是創立者-鳥井信治郎，第二任是信治郎的次男-佐治敬三，接著是現在的第三任則是由信治郎的孫子-鳥井信吾擔任頂級調酒師。
筆者：時至今日雖已是大企業，堅守最終品質的仍是整個家族的舌頭！那真是棒呆了！
本山：因為威士忌是我們SUNTORY三得利的家業。
筆者：(棒極了…)
SUNTORY三得利威士忌有沒有值得推薦的最佳飲用方式？
筆者：稍微改變話題，最近包括我在內的很多年輕族群飲用高球(威士忌蘇打)。我想若是海外，較多人是直接飲用而不摻水……說實話，威士忌要如何飲用才會好喝呢?
本山：就SUNTORY三得利而言，希望帶給消費者在用餐時就能享用威士忌的想法。事實上，我們SUNTORY三得利的威士忌塑造風味時，已考慮到即使摻水也要好喝。
筆者：也就是推薦摻水或高球的飲用方式?
本山：不是不是，不是那樣。因為好喝的方式人人各有所不同。只是，相較於海外，「摻水飲用風味也不減」就是SUNTORY三得利的其一特色，因此就此含意，希望消費大眾能了解「用餐中飲用也好喝」的概念。
筆者：原來如此。不只是威士忌的愛好者，即使不常接觸或剛接觸威士忌者也能享用所開發的商品。
日本威士忌的未來展望
筆者：今天受益良多！最後，請您談談今後的展望與計畫！
本山：能在國內外提升品牌價值，且SUNTORY三得利威士忌能立於特別位置為目標。三得利和海外競爭對手公司相比較，量的部分難以取勝是事實。那是因為重質不重量之故。將高品質商品作為品牌向世界推廣，聚焦於品質。我想這2點也正是今後想傾盡全力的目標所在。
筆者：日本威士忌的品牌價值會愈來愈高的。我身為日本人也期待着以SUNTORY三得利公司為首的日本威士忌製造商的未來發展。
本山：是呀。近年來SUNTORY三得利之外，許多手工威士忌製造商也推出日本威士忌。三得利作為先鋒，想創造海外的蘇格蘭威士忌、波本威士忌所不能的，獨一無二的日本威士忌。
筆者：獨一無二的日本威士忌……！對威士忌的熱情真是驚人呀！
本山：因為威士忌是我們SUNTORY三得利的家業呀！(笑)
筆者：今天真是謝謝您！
日本威士忌代代傳承的好味道
日本威士忌果然不得了，保留了始創者匠心的風味一代代傳承，用100種原酒釀造調和而成的好味道！
雖然如此，但SUNTORY三得利公司並不特別強調這些傳統和奧妙，想傳遞給大家的理念是「任誰都能輕鬆享受威士忌」。不論是獨自啜飲品味高級的威士忌，或一邊喝高球與三五好友同樂共享美食，都同樣不失為享受日本威士忌的好方法喔！
Written by:松本 慎平
在橫濱土生土長的日本人，喜歡的食物是黃豆粉，討厭的食物是甜豆沙。
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