日本從西元前開始就擁有豐富的森林資源，木工製品也早已融入日本人的生活中。據說不使用釘子，將木材和木材相互組合製作家具等物件的「指物（Sashimono）」，以及將木材彎曲成圓形製作茶具和飯盒的「曲物（Magemono）」等精細加工技藝，其歷史均已超過千年。

隨著皇室和武家大名（諸侯）製作家具的需求增多，各地開始出現專門製作衣櫃、矮桌等木工家具的家具工匠。出於製作貢品的自豪感和執著，結實堅固、不易損壞、美觀大方的木工家具的製作工藝才得以發展。可以說，透過不懈追求連皇室和武家大名都能滿意的品質，日本的木工家具製作工藝才發展成為享譽世界的技術。

明治時期（1868-1912年）前後，日本開始吸收西方文化，到了大正時期（1912-1926年），以政府為主體，推動普通民眾的生活走向全球化。帶有西式客廳，被稱為「文化住宅」的房子的流行也起到了推波助瀾的作用，製作符合西式生活的桌椅等家具這一趨勢在100多年前就開始了。

天童木工位於山形縣天童市，坐落在奧羽山脈環抱的自然豐富的盆地中。木材行業自古就繁盛至今的天童市及周邊地區的木匠、門窗建材、指物（Sashimono）的業者聚集在一起，組成了一個行業協會。開始大規模生產「成型膠合板」家具，並發展成為具有代表性的日本家具製造商。

成型膠合板是指將厚度約為1公釐的薄板以木紋交叉的方式一層層地堆疊起來，放入壓力機中，透過高頻加熱的方式，黏合成各種形狀的技術。其最大的特點是設計自由度高。堅韌柔和、輕便好用，為生活增添不少色彩。做成的家具具有諸多優點，成型膠合板技術令眾多建築師和設計師著迷，他們與天童木工合作，創造出世界級的傑作。

代表性的例子就是柳宗理先生於1956年創作的蝴蝶凳。雖然其設計簡潔，僅是由相同形狀的模壓膠合板對稱拼接而成，但其極致完美的曲線就像蝴蝶展翅般美麗，即使在誕生半個世紀後仍能成為代表天童木工的招牌商品。不僅被羅浮宮博物館和紐約現代藝術博物館等收藏，還被稱為「設計史上的傑作」。

此外，世界級建築大師磯崎新先生設計的夢露椅，顧名思義是參考瑪麗蓮·夢露的身體婀娜線條，用木製品重現了其流暢的曲線美。

其實，成型膠合板本身在大量生產木工家具的國家並不是一項罕見的技術。但是，天童木工的今田先生說：「日本的家具工匠擁有一種執著的精神」。為了確保不出一張殘次品，並使木板黏接牢固，所有工匠操作時都非常小心謹慎。

用高頻壓力機成型時，會發出輕微的嘎吱聲，工匠邊聽著這種聲音，邊一點點地調整施加的壓力。施壓的時間和方向因家具的設計而異，如何分辨完全取決於工匠的經驗。

蝴蝶凳還透過在疊層時讓每片木材的紋理交叉來增加強度，並完成蝴蝶翅膀一樣精緻的設計。從切片板中選擇木紋盡可能接近的切片板，以便在組裝時呈現左右對稱的紋理。將成型膠合板的技術發揮到極致，追求更高的強度和對美觀的執著，可以說是日本獨有的特色。

在森林環抱的日本，不僅生產工藝精湛的木製產品，還運用通常用途有限的軟質針葉樹木材生產家具。
創立於1920年的老字號家具製造商「飛驒產業」，與岐阜縣當地的森林協會等共同開發出了適合製造家具的日本柳杉木材。針葉樹的質地通常比闊葉樹軟，他們透過給日本柳杉木材精心加壓來確保強度。並與國內外設計師合作，在世界最大規模的家具展覽會——「米蘭國際家具展」等會場上，向全世界展示針葉樹木材家具的魅力。1947年創業的綜合家具製造商「Karimoku（可麗木酷）」也開發出了以檜木等日本國產針葉樹為材料的品牌家具「MAS（枡）」。透過在結構上下功夫並採用闊葉樹製作芯材，不僅確保了家具的強度，同時也充分保留了針葉樹原有的質感。

在此潮流上，天童木工開發了將針葉樹應用於成型膠合板的技術「Roll Press Wood」。這項技術獲得了2015年的「日本製造大獎內閣總理大臣獎」，讓針葉樹木材家具實現了以往所不具備的優美曲線。

縱觀世界，將針葉樹應用於家具和建築物的例子也非常罕見。
之所以能夠實現堅固耐用、足以在戶外使用的品質，是因為家具製造商和森林協會雙方都堅持不懈地希望「有效利用資源，保護豐富的自然」。

日本的木工家具能勾勒出柔和的曲線，發揮木材的優點，營造出沉著的室內氛圍。請試著將充滿溫馨和安心感的日本木工家具融入到你 的日常生活中吧。