日本擁有蓊鬱茂密的森林，自古以來人們就以熟知的樹木為材料修建建築物，製作日常用品。
不使用釘子僅靠木材組裝的木造建築技術、 靈活運用木材紋理等元素的數寄屋（茶室）構造、 削木、上漆，經過多層工序製作漆器、 以古老的木工技術為基礎發展起來的木製家具製作……等，日本人喜歡居住在木造建築中，傳統木工製品的技術在日本各地扎根。

大約在西元500年前後，大型木造建築技術得到發展，此後寺院、神社、城堡等建築用途對木材的需求持續增加。到了1600年代，隨著城市附近的群山開始荒廢，實行了禁止砍伐的限制伐木政策，為了保護森林，人們逐漸開始植樹造林。此外，為了滿足日益增長的木材需求，據說從1600年代就開始了以林業為目的的植樹造林。

日本的森林面積約占國土的70%，並且從50多年前開始，這個數值幾乎保持不變。日本的森林資源（蓄積量）約為54億立方公尺，其中約6成是人工進行種植和育苗的「人工林」。此外，以人工林為主的森林資源蓄積量每年約增加6,000萬立方公尺。為了保持森林（人工林）的平衡狀態，森林資源的循環利用很重要，即要進行樹苗種植、培育、採伐、使用、再種植樹苗的循環。
如此，才可以在培育健全森林的同時，持續地獲得適於居住的環境和資源。

人工林的生長周期約為40至60年。這個過程看似漫長，但在這個期間也需要進行植樹造林並精心保護。樹苗種植之後5至6年要清除阻礙樹苗生長的雜草和灌木，這個稱為「下割」；約15年後，必須進行「除伐」，砍伐修剪妨礙人造林生長的樹木。20至25年之後，為了減少想要培育的樹木之間的競爭，部分樹木會被砍伐掉，這個叫做「間伐」。進一步，30至35年之後進行第二次間伐，過了40至60年才能培育成優秀的人工林。

群馬縣森林協會聯合會的高橋伸幸先生說，「進行間伐在促進樹木生長的同時，也有保護國土的目的」。

「每年日本一到夏天，各地都會遭受颱風、大雨等天災，並引發山體滑坡等土石流災害。人工林透過間伐，可以使土壤得到光照，讓樹下的雜草生長得更為茂盛，從而降低泥沙流失的風險。」
為了保護環境，日本的林業工作人員也會充分考慮樹木布局的平衡。

為了管理廣袤的森林，日本正在積極採用「智慧林業」。所謂智慧林業是指利用地理空間資訊、ICT（資訊通信技術）、機器人等先進技術的舉措，從而提高森林作業的效率並節省勞動力。

其中的代表例子就是在森林中能 靈活運用的無人機 。以往，技術人員必須步行攀爬到現場進行勘測，引進無人機之後，現在可以透過對高空拍攝的照片進行分析來測量面積。此外，還可用於搬運樹苗和鹿欄等物品。

此外，與無人機一樣，雷射掃描儀在智慧林業測量領域也備受關注。高橋先生說：「以往測量樹木都是單靠人力，對每棵樹逐一進行測量並觀察它們的特徵，在陡坡等地方會增加人員的受傷風險。如今透過地面的雷射照射，就能夠了解該地區樹木的所有特徵。」此外，還引進了木材需求匹配系統，以確保木材的有效利用。

1960年以後種植的人工林，現在正值可供使用的時期。日本各地都在推進森林資源的循環利用，群馬縣的樹苗剛剛栽種完畢，小樹苗茁壯成長。另外，近幾年野鹿啃食栽種的樹木也成為一個問題，採取這種獸害對策也成為森林協會的重要工作。

循環利用森林資源的永續森林管理作為一項有助於SDGs（永續發展目標）的舉措而備受矚目，為17個目標中的目標15「陸域生態」做出了貢獻。

相信很多人都聽過「森林能吸收二氧化碳，有助於防止全球變暖」的說法。
據說，全球變暖是由溫室效應氣體的濃度增多引起的，預防措施則包括減少向大氣中排放二氧化碳和吸收大氣中的二氧化碳。

為防止全球變暖做出貢獻的是，能將大氣中的二氧化碳固定為有機物的植物。特別是生長過程中的樹木，透過光合作用吸收二氧化碳而長大，因此二氧化碳會在木材中不斷累積。
如果這種木材用於住宅和家具等產品中，二氧化碳將長期儲存在木材內部，而不會排放到大氣中。此外，透過在砍伐後重新種植樹苗，將開啟樹木吸收二氧化碳的新循環。
因此，在「森林資源的循環利用」中運用來自砍伐、使用和種植的森林中的木材，將有助於實現SDGs（永續發展目標）中目標13的「氣候行動」。

木材除了一般住宅外，還廣泛用於建築物和大型設施。木材的使用也對全球環境做出了貢獻，正在引起企業的關注。
HULIC &New GINZA 8 是一棟位於東京銀座的商業大廈，其柱子、橫樑和天花板均使用日本柳杉為主的日本國產木材。此外，日本保險公司東京海上日動也宣布，將在其20層（高約100公尺）新辦公樓的柱子和地板中儘可能使用日本國產木材，目前工程正在推進，預計將於2028年竣工。

從日常生活用品到大型大廈，木材的使用可能性正在不斷擴展。
日本擁有豐富的森林資源，古老的木工技術也長盛不衰。現在就開始嘗試看看採用了先進技術製造的日本木製品吧！