新潟縣的日本酒酒窖數有89間（至2020年1月），酒窖數量為日本第一！日本酒的生產量也是數一數二，是日本國內屈指可數的日本酒產地。不只是當地縣民，在日本全國各地都有許多新潟日本酒的粉絲。那美味的秘密就是擁有優質日本酒原料的米與水。新潟縣至古以來就作為代表日本的稻米產地並在稻米栽培技術上精益求精。

而且，新潟縣是日本屈指可數的豪雪地帶，積在群山的雪融化後滋養大地，帶來優良的水質。新潟縣也正因如此具備了最適合製造日本酒的環境與原料，而生產出美味的日本酒。

從JR新潟站步行約15分鐘左右的新潟市沼垂，是以日本酒為主，還有味噌、醬油等發酵食品而發展起來的地區。

其中的今代司酒造是於1767年創業，擁有悠長歷史的酒藏。雖然創業初期主要經營的是批發酒商以及旅館業者，進入明治時代中期後，在沼垂開始了造酒事業。在那之後新潟與東京、京都並稱為日本三大花街，在新潟的一流餐廳裡，料理職人們努力專研與追求更美味的日本酒。

持續追求著高品質日本酒的今代司酒造，從2006年完全不添加酒精，全部更換成純米製作，只用米、麴與水製造出的日本酒。「不使用其他的副原料」就是指造酒的最後階段也無法調整味道與香味。

因造酒過程無法調整，味道完全無法掩飾，造酒的職人們都是抱著一決勝負的心情製作。雖然此酒窖目前只有生產純米酒，但味道與香味的種類並不是只有一種。水果香氣的日本酒或是與牡蠣很對味的日本酒等，對於製造年輕人喜愛的日本酒也全心投入。

今代司酒造不需要預約即可參加免費的酒窖參觀。9:00～16:00每一個小時有一場參觀解說。平日的14:00場是英文解說的酒窖參觀。
※如有8位以上的團體要參加時，需要事先預約。

穿過店內後方的門簾換好鞋子後，在酒窖內稍等一下後，開始前工作人員會叫大家喔！最開始會先說明關於造酒的過程。製造日本酒時，首先要先洗米，加水讓米吸收水份。之後蒸米、放冷，然後讓麴菌附著在米上繁殖麴菌。

之後完成的就是稱之為酒母的「原料」。然後將酒母放入發酵罐，分別加入麴菌、蒸米、水，使其發酵。將發酵完成的「醪」壓榨、加熱、貯藏。最後裝瓶，就完成了陳設於店鋪內的日本酒。如同這般充分了解大概的製酒流程後，就前往實際的製造現場。

隨著工作人員的介紹前進，來到了造酒的現場。打開門出現在眼前是，一座座大型的鐵製發酵槽！裡面就是剛剛解說過的「原料」與麴菌、蒸米、水。是經過長時間低溫發酵，將日本酒的美味引出，而製作出醪。

聽完發酵槽的解說後，讓人感到好奇的是這大型的木桶。因為溫度調節上比較難，每年只有新潟縣內的今代司酒造會使用木桶製作日本酒。在店舖內也有販售用木桶製作的日本酒。聽說品嚐一口後，能感受到微微的杉樹香氣。

之後接著介紹的是被稱為上槽的壓榨醪工程。將發酵完成的醪放入機器，從旁邊開始施加壓力，將酒壓榨出來。

回頭一看這進行上槽的作業現場，旁邊掛著江戶藏之名，顧名思義，此酒藏是於江戶時代建造的，再從別的地方移到此處，目前用來暫時保管日本酒。接下來，就前往能充分欣賞江戶時代建築、資料的通道吧。

通道上有以前酒舖使用過的招牌、紀錄收支的帳簿或是為了要確認日本酒的味道與香氣的小酒杯，裝飾著許多以前在酒藏使用的道具。

其中希望大家注目的是，表示米的精米比值（日文：精米歩合）的酒瓶。展示的酒瓶讓人一眼就知道，各個知名品牌的精米程度。雖然聽說工作人員在解說的過程，曾經有問過「為何大吟釀會那麼貴呢？」，但一看這展示酒瓶就一目瞭然。可以知道因大吟釀使用大量釀酒用的酒米，這就是價格較高的理由之一。

然後回到一開始集合的地方，最後參觀完擺放貯藏槽的酒藏後就結束了。約30分鐘的參觀解說，從造酒的過程，到擁有悠長歷史的「今代司酒造」故事，讓大家聽到豐富的內容。

參觀結束後，就是試喝時間！雖然有免費試喝的酒，但只要購買1000日圓的獨家小酒杯後，就能試喝10種以上的日本酒（2020年1月）。雖然試喝的日本酒種類會按照時期有所差異，但甘酒（中文譯為甜酒）幾乎是不變的經典商品。因為這款甜酒的甜度有控制，對甜酒不擅長的朋友也是一款好入喉的酒喔！

人氣商品是獲得30種以上設計獎的「錦鯉」。酒瓶上宛如有一隻錦鯉在游泳般，能感受到為凸顯商品特色在設計方面的細緻與堅持。「錦鯉」旁邊有掛上最上級牌子的酒是今代司最高級的日本酒「純米大吟釀 今代司極上」。因為這支日本酒味道稍微偏甜，推薦給喜歡喝紅酒的朋友喔！

其他也有味道清爽、口感滑順為特點的「純米吟釀 今代司」，或是也有能推薦給不擅長喝酒的朋友的「花柳界 甘口純米吟釀」、用純米酒醃製新潟產的藤五郎梅的「藤五郎梅酒」等，準備了各式各樣的日本酒。試喝的種類豐富，不只是喜歡辛口（味道不甜）的朋友，喜歡甘口（味道較甜）的朋友也能好好享受一下喔！

享受完今代司酒造的試喝時間，接下來來挑選伴手禮吧！如剛剛所介紹的，最受歡迎的日本酒是「錦鯉」（5000日圓／720ml，未含稅）。店內其他也有從辛口、甘口到如紅酒般味道的日本酒等，陳列著各種不同的日本酒。可以試喝確認味道或是詢問店員，找出一支自己喜愛的日本酒。

今代司酒造的伴手禮不僅只有日本酒，也有販售使用酒粕的豆菓子（300日圓，未含稅）、滿滿大吟釀香氣的「純米大吟釀蛋糕」（861日圓／一盒4入，未含稅）等商品。不擅長喝日本酒的朋友，可別錯過餅乾類的伴手禮。

走在商店內尋找伴手禮時，看到了與酒藏完全不搭的扭蛋機。投入400日圓轉扭蛋機，一定會有如日本酒或是甜酒等，價值400日圓以上的商品掉下來，是CP值超高的扭蛋機。運氣好的話，說不定會拿到喜歡的日本酒，一定要試試看喔！

還以為看完全部的伴手禮後，就結束了嗎？並非如此！今代司酒造自2019年10月起，酒藏旁的日式房屋，曾經是創業家的住宅，目前作為休息處開放中。有實際居住過的房屋直接保留原本的狀態，讓大家能實際體驗以前日本人的生活。

可在伴手禮店購買熱呼呼的甜酒或是酒粕冰淇淋，在此房子慢慢地休息，這樣的時間是如此奢侈的時光。參觀酒窖學習完日本酒的製造過程後，在日本住家中悠哉地度過休息時光，不錯吧！

從新潟站出發可到的「今代司酒造」能參觀酒窖就不用多說了，試喝酒品與商品陣容豐富，度過一段充實的時光。如果是喜歡日本酒的朋友，可別錯過此酒窖喔！喜歡日本酒的大家，在酒窖數為日本第一的新潟縣，參觀看看這個對日本酒品質非常講究的酒窖吧！

Text by: Madoka Hasegawa
※文章內的商品資訊皆為公開當時之資訊
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