青森位於日本東北地區，說到「青森」，相信許多日本人首先會想到的就是蘋果囉。弘前是青森縣第3大城市擁有約18萬人口，是東北地區唯一的原始城堡弘前城的所在地。

從東京前往弘前相當方便！於東京車站搭乘日本最快的新幹線「隼號（Hayabusa）」列車到新青森站（3小時20分鐘），再轉乘奧羽本線（40分鐘）即可到達！從東京出發的整個行程大約需要18,000日圓，並且可以使用全日本鐵路通票與 JR東日本鐵路周遊券（東北地區）.

如果是搭飛機，日本航空每天提供多班機飛往青森機場（90分鐘），然後從機場搭乘直達巴士到弘前站，票價約1,200日圓，車程則是約1小時。

然而對於預算有限的人來說，從東京到弘前的10小時夜間巴士相當舒適，在淡季時的Willer等公司的單程票價可低至4,000日圓。

弘前櫻花節通常於4月12日～5月5日舉辦。根據開花狀況每年的舉辦時期會有很大的變化，如果有計劃前往的人請務必確認最新訊息喔。
※2025年櫻花祭為4月18日（五）～5月5日（一）

2025年青森的櫻花開花預測為4/18，預計滿開日則為4/22，可以參考滿開日前的天氣，挑個時間去賞櫻吧。

選擇在櫻花盛開的季節出遊，因為人潮擁擠總是會令人有點卻步，不過春天遊覽日本東北地區可是不用太擔心，因為在3月下旬和4月初，大批海外遊客將會湧向京都、東京和大阪迎來櫻花盛開的旺季。

請參閱此處的弘前公園官方網站，了解今年櫻花祭的詳細訊息，並查看弘前市的即時影像鏈接來查看櫻花盛開的情況。

櫻花在日本可說是相當重要的存在。對許多日本人來說，櫻花是一種生活方式。弘前櫻花祭的起源可以追溯到江戶時代，當時津輕氏於1715年在弘前城周圍種植了25棵從京都引進的霞櫻花樹。當時的封建領主為這些粉紅色櫻花而感到自豪，並舉辦了盛大的賞櫻會，最終演變成現今所熟知和備受喜愛的弘前櫻花祭。

弘前公園的櫻花本身也有著獨特的歷史。19世紀末，當地從事蘋果產業的園藝師開始嘗試使用蘋果修剪技術栽培櫻花樹。儘管當時修剪櫻花樹枝的想法被認為有點太嶄新，甚至能說是古怪，但結果卻引起了全國的關注，並成為日本乃至其他國家採用的標準技術。如今，每根樹枝上不再只長出幾朵花，而是常常能看到6、7朵，使得弘前櫻花看起來更加飽滿和茂盛。

現在城堡境內已成為一個公共公園，園內種植有2,600棵櫻花樹，超過50個品種，在每年為期兩週的櫻花祭期間，這裡會吸引超過2百萬名遊客前來觀賞朝聖。

提到日本櫻花，可能會想到那些長滿粉紅色花朵且幾乎沒有葉子的棉花糖狀的樹。這些櫻花樹屬於染井吉野品種，其獨特之處在於經過了混種、人工插枝和接枝，讓此品種的基因代代傳承下來，而且染井吉野櫻的花瓣不僅美麗還蘊含著故事。

雖然染井吉野櫻的壽命通常只有60年，但弘前公園裡卻有超過100年樹齡的300棵以上的櫻花樹！老樹的樹枝被花的重量拉低到與眼睛齊平的高度，有些甚至還會低到浸入水中。

這是日本古老的染井吉野樹之一，種植於1882年，是弘前公園的驕傲居民。

賞花是日本春季受歡迎且根深蒂固的文化，詢問對方今年計劃在哪裡「賞花」甚至可以被視為茶餘飯後的閒聊話題。

那麼到底該如何賞花呢？第一步是聚集一群好朋友、家人或是同事。許多日本公司都會特地舉辦員工賞花，在日本也被認為可以增進員工之間的溝通與團隊合作。

下一步就是找到一個好位置！可以發現一些狂熱的賞花愛好者為了賞櫻找最佳位置和理想環境，而提早好幾個小時前往公園佔位。

不過最重要的當然還是食物和飲料囉！日本的「屋台」街頭小吃攤負責了體驗節慶的重要角色，但許多賞櫻遊客還是選擇來一頓美味的野餐來營造氣氛。這些野餐被稱為「觀櫻會」，可是非常精緻喔！提前申請一種稱為「空手觀櫻會」的服務，這個服務將使用當地食材準備美味的日式野餐料理，午餐則是提供使用津輕漆器的美食，另外也可提供素食。

說是日本櫻花照片的巔峰之作也不為過的正是以櫻花和岩木山為背景的弘前城景色。弘前城是日本僅存的12座原始城堡之一，建築外觀雖小卻被護城河環繞，在櫻花盛開的季節，護城河將會遍佈一大片夢幻粉紅色。

在西護城河可以租一艘可容納3人的小划艇（每小時僅需1,000日圓），感覺就像莫內畫中的場景。乘船穿過粉紅色花朵的花隧道，還有什麼比這更浪漫的呢？不過要特別注意的是，在櫻花盛開時排隊的人可能會很多，甚至可能需要等上一兩個小時。

另外，欣賞弘前櫻花最具代表性的景點，無疑是彷彿被細長樹木切割成的天空櫻花心。有趣的是，愛心的位置不會向公眾公開需要自己去尋找，尤其是在晚上會看到一群人試圖在鮮明的夜空映襯下拍攝出完美的櫻花照片。這張照片肯定比千言萬語更能表達浪漫之意。

白天和晚上的賞櫻是截然不同的體驗。夜晚，樹木被亮燈，帶你進入一個超乎想像的世界。

雖然日本各地都盛開著櫻花，幾乎每個城市、神社或公園都有舉辦櫻花祭，但很少有櫻花像弘前的櫻花那樣有著如此深厚的歷史和如此鮮豔的色彩。就像染井吉野樹一般流傳的故事一代代地流傳下來一樣，這個充滿魔力、樂趣，甚至還有一點點奇思妙想的體驗，在弘前的經歷也將成為多年後津津樂道的故事呢。