近江牛約有400年的歷史，被認為是日本最有歷史的品牌牛。江戶時代時幕府曾下令禁食牛肉，但彥根藩（位於現在的滋賀縣）為了將牛肉獻給將軍，獲准生產牛肉。近江牛被評為肉質細緻，油脂甘甜入口即化。和其他品牌牛相比能夠以較平實的價格品嚐也是近江牛的魅力之一，若想品嚐好吃又便宜的牛肉，那就來滋賀縣吧。

「千成亭伽羅」是專賣近江牛的肉店「千成亭」經營的餐廳。千成亭最重視的就是新鮮度，從自家牧場或是簽約牧場一次進一整頭牛，選擇的牛隻是出生30個月以上，沒有生育過的母牛，據說這種牛味道會更為鮮美。在自家牧場培育牛隻時，也並非短期之內餵食大量飼料，使牛隻增肥，而是花費長時間慢慢地培育使其成長。

這裡的名物是可以直接嚐到近江牛原始美味的壽司。一般牛肉會先經過加熱烹調後再食用，但因為這裡的牛肉非常新鮮，所以可以直接生吃。「霜降近江牛握壽司」是千成亭伽羅最有人氣的料理，使用的部位是「肋脊肉」，在重達600～700公斤的和牛身上只能取得1公斤左右。吃過的客人都大讚「入口即化」、「從未嚐過的美妙滋味」。以實惠的價格可以享受到如此美味，真是令人開心呢。

店內充滿日式氛圍，營造出悠閒寧靜的空間。店舖位於彥根城附近的「夢京橋城堡大道」，來彥根城觀光時順道來琵琶湖附近品嚐美食吧。

從簽約牧場一次進一整頭牛的「近江松喜屋牛　松喜屋」是間有悠久歷史和傳統的肉鋪，起源是1870年代松喜屋的初代老闆作為仲介牛馬買賣的商人，為了開拓「近江牛」的銷售通路而創立了這間店，而且只販售近江牛之中被認定為品質特別好的近江牛，由「松喜屋餐廳　本店」製作成料理提供客人享用。

松喜屋所有的肉都經過低溫熟成。日本自古以來有在寒冬下進行下料、發酵、曬乾等的傳統，松喜屋的低溫熟成技術便是基於這種利用「嚴寒」的傳統技術所開發出來的。將肉放在低溫冰箱裡，在維持鮮度並保持衛生的狀態下使肉熟成，如此便能夠釋放更多原本的鮮美。

「牛肉火鍋料理」價格親民又能品嚐到熟成肉的美味，因為是用清爽的高湯來煮肉片和蔬菜，更能凸顯出肉的鮮美。套餐裡除了牛肉火鍋之外，還有附白飯或烏龍麵、味噌湯、醃漬小菜、水果。牛肉有腿五花、特上里肌肉、3種拼盤等選擇，餐點價格依選擇的部位而有所不同。

座位會依據客人點的餐點決定要在大宴會場、鐵板座位或是包廂用餐。包廂需要另外加10%的服務費，但從純日式包廂到洛可可風的的西式包廂，每個包廂都有別具風格的裝潢，非常吸引人。選個喜歡的包廂享受美食，當作旅途中的回憶似乎也不錯呢。

「丸竹近江牛 西川」是位於琵琶湖周邊、近江八幡的近江牛專門店。充滿格調的和風店面融入八幡堀的街景中，彷彿一幅畫一般。這家店的近江牛竟然所有的牛都是自家牧場飼育的，而且非常講究牛的血統，堅持只選用肉的纖維細緻，油脂甜美的「但馬」血統牛來進行繁殖，飼育、及加工販賣。

店裡最受歡迎的料理是壽喜燒御膳。將肉片用鹹中帶甜的醬油醬汁煮過，再沾生蛋黃享用。醬汁是自家調配而成，味道不會太甜，因此能夠吃得出牛肉原本的鮮美。

1樓是氣氛輕鬆的餐桌座位，2樓則是寬敞的宴會座席（需預約）。店家所處的近江八幡地區是個水鄉，至今仍留有以前水路交通的遺跡，別具風情。來「丸竹近江牛 西川」用餐時也可安排參加「遊水鄉」，乘手划船遊覽近江八幡，或是在古色古香的街道上悠閒漫步觀賞風景。

餐廳1樓附設肉鋪，可以在這裡外帶現成料理回去吃。不但有近江牛可樂餅、鹹中帶甜的醬汁讓人一吃就愛上的壽喜燒可樂餅，還有牛豬混合的炸肉餅。除此之外，用牛肉和蒟蒻炊煮成的小菜和用味噌醃製的近江牛也很適合當伴手禮帶回家，而且可以保存在常溫之下，不用擔心很快就會壞掉。

Text by:WEST PLAN

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