天神祭其實是每個月25日前後在日本全國天滿宮所舉辦的祭祀祭典的總稱，而天滿宮正是祭祈日本學問之神菅原道真的社寺，便以菅原道真的忌日25號這一天為主要舉辦日期。其中最有名的便是大阪天滿宮每年6月下旬吉日開始一路舉辦到7月25日的大阪天神祭。而大阪天神祭的歷史相當古老，源自於大阪天滿宮建設隔年便開始舉辦的「鉾流神事」，而現今「鉾流神事」則做為大阪天神祭的一環，在7月24日舉行。

大阪天神祭的重頭戲就在7月24日的宵宮前夜祭以及7月25日本宮主祭兩天，而最受來場民眾歡迎的正是多達五千發的奉納煙火以及行駛在橫跨街道的大河上的百艘大船。伴隨時機在夜空中綻放的煙火和往來的船隻燈火映射在河面上的景象相當繽紛、感動。

24日的宵宮為天神祭主祭的前夜祭，會舉辦「獅子舞」及「催太鼓」等巡迴行事，其中最大看點為天神祭的源頭由來的「鉾流神事」。在24日的早上9點左右，在大阪市中央公會堂旁的鉾流橋附近會先由巫女帶來舞蹈等等被稱為「水無月祓」的神事，接著再由神童、神職與樂人三人乘著小川駛向大河，並且將長達75公分的神鉾長矛放在河川上任其流去，而這就是所謂的「鉾流神事」。

神鉾最後會流到被稱作御旅所的神明休憩處，而在從前神明還會再搭上船隻前來御旅所，這也是天神祭的最初起源，不過現在此行事則改為由人們所搭乘的船渡御，相對歡愉熱鬧不少。

同樣在24日傍晚六點半左右於大川上舉行的「水上薪能」，這是在停駛於JR櫻之宮車站附近的OSAKA AMENITY PARK的舞台船「能船」上表演的舞蹈，在演出前後一邊演湊鉦、太鼓、囃子等樂器，一邊發出「咿呦～咿撒～」聲音的「どんどこ船」會在周邊行駛，帶動整個祭典與能舞的氣氛。

25這一天為天神祭的最後一天，也稱作本宮，而天神祭最有特色的兩大行事「陸渡御」及「船渡御」也在這一天舉行。所謂的「渡御」即是神明離開社寺境內巡視的意思，信徒們將會在道路兩旁列隊迎接天滿宮的主要神祇學問之神菅原道真巡探這片土地的平安並祈願這片土地能更加繁榮和安。

陸渡御大概會在下午三點半左右從大阪天滿宮出發，在前往船渡御的搭船場這約四公里長的路途，將會有約三千位身著鮮豔衣裳的人們排著隊歡迎神明的到來。看點就在排在最前頭的太鼓演奏隊，隨著出力輕重而像蹺蹺板一樣上下左右傾斜的太鼓台上有六位稱為願人的敲鼓手，他們伴隨著呼喊聲擊打太鼓，發出一陣陣充滿威勢及活力的擊鼓聲。

在其他隊伍還能看見山車、神輿、駕籠、采女、稚兒等穿著各式各樣衣束裝扮的男女老少，笛聲、太鼓聲再搭配上一旁的呼喊聲，整個場景宛如日本的時代繪卷一樣。

大概在下午五點半左右，陸渡御的隊伍就會來到天神橋旁的船隻停靠場，從這裡開始就是船渡御了，由催太鼓的隊伍率先上船之後，整個隊伍將駛向大川。

運行船渡御的船隻共有四艘，分別是菅原道真所搭乘的「御鳳輦奉安船」、催太鼓及地車囃子等人所搭乘的「供奉船」、裝飾著迎接神明的風流人形的「御迎船」，以及企業或民間團體所搭乘的「奉拜船」。再加上「どんどこ船」或落語船等讓整個祭典更加歡快的船隻一起在大川上行駛的模樣相當熱鬧。

船從天神橋附近駛出後會開到大川，再開到離JR櫻之宮車站再稍微上游一點的都島橋之後就會折返而回。

順帶一提每艘船會在不同時間會傳「大阪締め」的聲音，這個「大阪締め」就像是大阪當地版本的愛的鼓勵一樣，先是喊「打ーちましょ」時拍手兩下，再喊「もひとつせー」拍手兩下，最後是「祝（いお）うて三度」拍手三下。若非長期待在大阪的話不妨來聽聽這響徹河面的大阪特殊風情文化。

接下來就是天神祭的最高潮！25號的晚上七點半左右便會開始施放奉納花火，其煙火數量更是多達五千發，除了能看到大阪天神祭原創的梅花形「紅梅」花火，還有文字花火及各式各樣的花火，每年更是多達130萬人會前來欣賞煙火與船渡御一同譜出的絢爛情景。

一般在煙火開始施放前的半小時，也就是晚上七點就會開始出現人潮，移動也會變得更加困難，橫跨大川的橋樑更是從晚上六點就會開始實施管制，因此推薦大家早點移動到自己想要的煙火觀賞點。煙火的施放地點共有兩處，一個是櫻宮橋旁的大阪造幣局附近，另一個則是從造幣局再沿著大川往上游的JR櫻之宮車站附近。因此這兩個地方周邊除了會出現許多前來欣賞煙火的人潮，河川兩岸也會有攤販設點，因此會相當混雜擁擠。

若是想要就近欣賞船渡御及煙火的話，推薦到大川兩旁的「大阪帝國飯店」及「OAP Tower&Plaza」周邊地區，尤其是OAP Tower&Plaza這裡要是運氣好的話還能坐在面向河面的戶外座位上欣賞煙火。另外也推薦JR櫻之宮車站上游的都島橋及飛翔橋這兩個煙火欣賞點。更南邊的話推薦川崎橋東側地帶，或是川崎橋附近的JR東西線大阪城北詰車站周邊。或者是大川上游的都島大橋附近也是比較推薦的煙火鑑賞區。

若是想要悠哉欣賞煙火的話，則推薦需要另外付費的觀賞座位，在2017年開始加設的奉納花火特別觀賞席，是能夠坐在大川岸邊整理過的沙灘上或是桌席上看煙火的特設席次。另外櫻之宮船渡御觀賞席及天滿橋船渡御觀賞席這兩種座位因為能夠就近欣賞奉納花火跟船渡御，所以都相當有人氣。想買觀賞席的座位的話可以參考天神祭的官方網站。

奉納花火大概會在晚上8點50分結束，船渡御則是在晚上九點結束。晚上十點開始則會舉行天神祭最後的行事「還御祭」，在神明回到天滿宮本殿之後，長達一個月之久的大阪天神祭也將閉幕。這一次介紹了大阪天滿宮最後兩天充滿華麗色彩與歡愉氣息的各項行事，若是對哪項行事有興趣的話可千萬別錯過這一年一度的盛典啦！

接著要介紹如何深度遊完大阪天神祭的方法，因為天神祭是神事，因此一般人是無法搭上船渡御的，但是有很多辦法能夠搭上船好好享受絢爛的奉納煙火！

大多數方案都是能夠在傍晚五點時搭上船，並且還提供鰻魚便當、生啤酒及無酒精飲料無限暢飲等等服務，其中還有能一邊聽落語家講述祭典的趣事一邊欣賞周遭風光景色的方案呢。若是有興趣的話除了可以諮詢各家旅行社，大阪府旅行業協會也有在販售乘船票券，詳細可以到天神祭綜合情報網站諮詢。

另外在祭典期間中還能看見僅有女性抬起的神輿，在1981（昭和56）年開始為了讓整個街道變得更加明亮耀眼，出現了「天神祭女性御神輿」的隊伍，通稱「辣妹神輿（ギャルみこし）」。她們會於23號這天出現在天神橋筋商店街及大阪天滿宮的街道上，光是看著她們身著法被且不輸男人的勇猛模樣就能讓人打起精神呢。

既然都要來參加祭典了當然還是會想要穿上浴衣的話，在大阪市內天神祭會場附近也有能夠租借浴衣的地方。在大阪天神祭除了能看見照亮大川的絢爛煙火及昏黃曖昧的船隻篝火之外，在感受大阪人的熱情及勇壯的同時，也能深刻探尋到這歷史悠久的祭典的精妙，而大阪天神祭更是堪稱大阪夏季最不能錯過的應景風物詩了。這個夏天不妨就到大阪天神祭走一遭吧！

main photo：©（公財）大阪觀光局