可以從連接JR京都站與新大阪站的東海道新幹線的車窗中看見東寺的五重塔。即使在擁有許多寺院的京都市內，也展現了更有份量的存在感。從創建起已有約1200年歷史的東寺，現在殘留下的平安時代的珍貴樣貌也在平成6年（西元1994年）登錄為世界文化遺產。

接著，就讓我們為大家介紹這擁有悠久歷史的寺院的必看之處吧！

東寺也被稱作教王護國寺，是東寺真言宗的總本山（單一宗教所管轄最高位階的寺院）。於平安遷都2年後的延歷5年（西元796年）創建。為了讓佛力守護國家而在「羅城門」的東邊建立。

在那之後，受嵯峨天皇之託營運東寺的弘法大師・空海著手建造「講堂」及「五重塔」。也就是說，現在留存下來的寺院之姿，是當年弘法大師・空海所設計的。事不宜遲，就讓我們馬上進到境內看看吧。

位於京都站的西南方，面對著九条通的「南大門」，是東寺的伽藍正面之門。以平安遷都1100年的紀念之意，於明治28（1895）年自「三十三間堂」移建，有著相當大型的18公尺及10.5公尺長寬。而能看到桃山時代的建築様式也是特徵之一。

從南大門進入境內後，正面為金堂，右手邊則聳立著五重塔。兩者有著即使從遠處也能輕易分辨的高度差。從這裡以金堂、講堂位於右手邊，向北前進即能到達參拜入口。

順道一提目前的區域為免費參觀區域。取材時也有許多當地民眾前來散步，另外也和許多為拍攝照片而來的觀光客錯身而過。

向北前進後就能看到有著瓦片屋頂的「御影堂」。這裡是弘法大師・空海所居住的地方。現在也依然持續著每天早上6點供奉膳食及茶飲的生身供。這裡也屬於自由參拜區域，請一定要來這裡參拜看看。

從御影堂向東走就會看到「食堂」。就如同字面所見，這裡是僧侶用餐的地方，也是四國88處巡禮的納經所。因為安放了十一面觀音像，所以也被稱作「觀音堂」。

自食堂向南前進即能抵達拜觀入口。在這裡繳納拜觀費用後即可進入以五重塔、金堂及講堂、瓢箪池為中心的庭園區域。

順著參拜的路線，可以先看到「講堂」，位在境內的中心，配置上體現了弘法大師對於密教的理想。其中，將宇宙中心的以大日如來為主的五智如來設為中心，其他還有五菩薩、五大明王等，整體一起構成了立體曼荼羅。建立於承和6（839）年，但於文明18（1486）年燒毀，5年後則再度建立。

緊接著登場的，是被指定為日本國寶的「金堂」。「金堂」為東寺的本堂，據傳創建於延暦15（796）年。和講堂相同，於文明18（1486）年燒毀，而後於慶長8（1603）年再度復建。

現在看到的雖然是修復時的桃山時代的建築様式，但正面下方的屋頂為降低一段的奈良期的風格，仿效著創建時期的形式。堂內則安放著2.9公尺高的本尊藥師如來佛。

講堂、金堂雖可入內參觀，但皆禁止拍攝。僅有微弱日光透入的堂內佇立著的數尊佛像，帶出了和凡世間完全不同的不思議的世界。請在神聖的氣氛下面向佛像，度過一段靜心的時刻。

從金堂往順路走的話，就可以看見矗立於茂木之間的「五重塔」的身影。他的高度居然有55公尺之高！相當於19層樓的大樓。近看就能深刻體會到這日本國內最高木造建築的壓倒性的存在感。

被指定為國寶的東寺五重塔雖為弘法大師・空海所建立，但到完工為止耗費了50年的歲月。因落雷而致的火災等，經歷數度燒毀及重建的五重塔現在為第五代的樣貌。最後的重建為江戸幕府三代將軍徳川家光，而即使經過數度重建，五重塔仍保有著和最初相同的位置、高度及樣貌。

即使是現代的我們，也會為他壓倒性的存在感而震懾，平安時代的人們所感受到的驚訝及敬畏相信絕對遠遠超乎我們所想像。

東寺的五重塔起源為放置佛的遺骨的卒塔婆／仏塔。塔訂的相輪據傳為表現卒塔婆上堆疊的傘的意象。五重塔內部供奉著弘法大師・空海自唐攜回的佛舎利（佛的遺骨），並以大日如來的心柱（佛塔中心柱）為中心，周圍環繞著如來及菩薩，形成一個極彩色的密教空間。內部通常不開放參觀，但春天及秋天會有初層的特別公開，情一定要把握這珍貴的機會前往。

在東寺園區內，被金堂、講堂、五重塔所圍繞的庭園相當廣闊。以瓢箪池為中心，春天綻放的梅、櫻及藤 ; 夏季的百日紅 ; 秋天的楓及銀杏等，能在四季感受到不同植物的美與生命力。

進入秋天後，庭園內的250棵楓樹會一口氣染上豔紅。楓葉的季節約在11月中～12月初。以湛藍天空為背景，高聳的五重塔及豔麗楓紅所譜出的交響曲，絕對稱得上是代表秋天的京都的景色。

每年的10月底～12月初會進行夜間點燈。倒映在瓢箪池水面的楓紅及五重塔的夢幻姿態，美到令人無法言語。是造訪秋天的京都時絕對不可錯過的絕美景色。

秋天到這個由弘法大師・空海所創建的寺院中，邊感受悠久歷史的羅曼蒂克，邊享受靜心的時刻吧～

[開門時間]5:00～17:00（點燈時間為18:30～21:30）
[參拜時間] 金堂・講堂 8:00～17:00 （受理入場至16:30）
點燈 18:30～21:30 （受理入場至21:00）
[費用] 金堂・講堂 成人500日幣 ＊五重塔初層特別參拜時為800日幣（含 金堂・講堂）
楓葉點燈 成人800日幣
＊其他會因季節更動

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