關於染井吉野櫻的原產地至今依然尚未定論。據說是起源自江戶時代（西元1603年～1868年）中期，由江戶染井村（現今的東京都豐島區駒込）的植木職人所販售的「吉野櫻」而來。雖然名稱和關西著名櫻花景點－奈良縣「吉野山」類似，但根據調查，奈良吉野山上的櫻花並非吉野櫻，大多都是日本原生品種的「山櫻」。因此在1900年開始染井村所售出的吉野櫻便被冠上了染井之名，成為現今的「染井吉野櫻」。

因為染井吉野櫻深受民眾愛戴，因此有越來越多學者開始探討此櫻花品種的起源，說法也隨著時代演變而有所不同。近年透過DNA分析，發現染井吉野櫻可能是本州東南部的伊豆七島、伊豆半島，甚至是房總半島的野生品種「大島櫻」與「山櫻」混種而生，也有可能是從關東地區3月中旬盛開的常見櫻花「江戶彼岸」演變而來。

過去也有源自韓國濟州島的「王櫻花」的觀點存在，但現今「染井吉野櫻是日本原生種」這一視點已是根深蒂固了。

染井吉野櫻的花朵是約2～3cm的橢圓形，每一朵都是五片花瓣組成的單瓣花，一株大概會有3、4朵，剛開花時會是淡粉紅色，隨著開花時間越長會逐漸轉白，花謝後就會馬上長出綠葉。

和以前有許多野生原木的山櫻比起來，染井吉野櫻的生長速度更快，且花朵更大更密集，只需5年就能長到可供賞花的程度，因此明治時代開始便成為創造賞花景點的最佳素材，而在日本遍地種下。

有趣的是染井吉野櫻是透過人工插枝、接枝的方式繁殖，也就是所謂的無性生殖，每一株的DNA都完全相同，其美麗與性質都是代代完整不變地流傳至今。也因為是無性繁殖，染井吉野櫻沒有也不會有其他旁系品種出現。

染井吉野櫻的開花期和氣溫有很大的關聯。在日本各地都有日本氣象廳作為指定觀測對象的染井吉野櫻木，當那一棵樹有5～6以上的花開就會是「開花期」，80％以上的花蕾開花會進入「滿開期（最佳觀賞期）」。日本氣象廳就是根據從以前至今的數據來推測日本各地的滿開期。

日本地圖上的開花日在同個地區連成線的狀態就稱作「櫻前線」。位於日本列島南部的九州地區的大概是3月中旬進入開花日，下旬迎來滿開日。而櫻前線會根據氣溫從南開始往北移動，四國、本州約莫是從3月下旬開始一路從南往北開，開花後約一週左右會進入滿開期；位於本州北部的東北地區是4月，北海道則是4月下旬開花，大致會在5月進入最佳觀賞期。

每到開花時期日本的新聞媒體就常會隨時為民眾更新開花資訊，因此很多人都會根據開花情報、天氣預報等資訊來安排前去賞花的日子。

接下來就一起來看看觀光客們最常有的問題＆解答吧！

Q１　日本全國都有染井吉野櫻嗎？
除了北海道中北部及南方的沖繩、奄美地區之外，日本可以說是幾乎全國都能看見染井吉野櫻，就算是東京都心地帶也可以在學校或住宅區發現染井吉野櫻的蹤跡。沖繩、奄美地區的櫻花是顏色較深的寒緋櫻（又名緋寒櫻），在1月就會滿開；而北海道中北部的櫻花是一種叫做「蝦夷櫻」的品種，會在5月進入滿開。

Q2　染井吉野櫻的根源樹是？
A.　染井吉野櫻的起源目前還是個謎團，所以也沒人知道根源樹。只知道是江戶時代東京駒込有許多植木商人在販售這種櫻花，因而使得染井吉野櫻的名氣大開。

Q3　染井吉野櫻可以活多久？
A.　 大致上是70～80年左右，不過在青森縣的「弘前公園」、東京的「小石川植物園」裡都有樹齡超過100年以上的染井吉野櫻。也許是因為染井吉野櫻經常被種在人潮往來頻繁的都會區裡，導致染井吉野櫻因為環境關係而早衰枯萎也說不定，若是在環境良好的地方細心照顧的話說不定可以活得更久。但和其他品種的櫻花比起來，染井吉野櫻的壽命的確是短了些。

Q4　染井吉野櫻會結櫻桃嗎？可以吃嗎？
Ａ．染井吉野櫻是透過接枝繁殖的複製生命體，所以彼此之間並不會受粉，當然也不會結種子。不過在花謝之後也有些吉野櫻樹會結出約數公釐到1公分的小櫻桃，雖然沒有毒性，但是味道非常酸且澀，建議還是不要吃比較好。

Q5　為何日本會送給美國染井吉野櫻呢？
Ａ．在美國首都D.C.華盛頓的「波托馬克公園（Potomac Park）」有著日本在1912年送給美國的美麗櫻木林蔭道。據說最一開始是在1887年時，由喜愛日本櫻花的美國植物學者從日本帶回美國自家種植的。

該學者所認識的一位昆蟲學者友人也在自家庭園裡種了櫻花，並且還會在這賞花開茶會，曾招待也同樣喜愛日本、介紹過日本許多櫻花名所的作家伊麗莎•魯哈馬（Eliza Ruhamah）。當時的波托馬克河正在填河造公園，因此兩人便開始努力推行種櫻花，在總統夫人、駐紐約的總領事等人士的協力之下，東京都便以日美親善的名義將染井吉野櫻餽贈給了美國。

日本各地都有非常多著名的染井吉野櫻賞櫻景點，這裡列舉了5個景色特別壯觀美麗的地點出來，也順帶介紹該景點的周邊觀光資訊。

以保留了城門、石垣等遺跡的弘前城為中心所規畫的公園。廣大的佔地內有枝垂櫻、八重櫻等52種、約2600棵櫻木種植於此，其中有超過400棵以上的染井吉野櫻樹齡超過100年，是日本《櫻名所100選》之一。在北側的外壕溝護城河這裡還可以看見櫻花瓣落在水面上，將河面染成一片粉嫩的景象「花筏」。

▸往年最佳觀賞期：4月下旬～5月上旬

■周邊觀光景點
【藤田記念庭園】
1919年（大正8年）所建蓋的近代建築宅邸庭園，有過去當家主人藤田謙一的資料室、能眺望庭園風景的喫茶室等空間。

新倉山淺間公園位於富士山麓標高約650公尺～850公尺處，能從北側眺望富士山。公園內有650棵染井吉野櫻，滿開時期可以欣賞到櫻花、富士山、五重塔（忠靈塔）等日本元素滿滿的同框美景，近年在觀光客之間人氣相當高。

▸往年最佳觀賞期：4月下旬～5月上旬

■周邊觀光景點
【富士急樂園】
擁有世界最大規模的大型雲霄飛車、鬼屋等10種以上的尖叫系遊樂設施，也有適合家庭客遊玩的親子設施、遊樂區域，無論大人小孩都能玩得不亦樂乎。另外在園外還有溫泉設施及飯店可利用。

哲學之道是一條從銀閣寺前到若王子橋的琵琶湖疏水渠道，沿岸種了400～500棵櫻花樹，其中約300棵是染井吉野櫻，滿開時期就像是櫻花隧道般壯觀盛美，被染井吉野櫻染成一片粉嫩的水渠也特別有春季風情，讓哲學之道因特徵強烈而被選為《日本之道 100選》之一，是京都著名的賞春櫻與秋楓景點。

▸往年最佳觀賞期：3月下旬～4月上旬

■周邊觀光景點
【真如堂】
這是供奉著能夠拯救女性眾生的阿彌陀如來的天台宗寺院，境內有三重塔、山門、元三大師堂、鐘樓等京都府的指定文化財伽藍（寺院建築），以賞櫻與賞楓景點之名而為人所熟知。

上野公園是東京都的代表性賞櫻景點，自江戶時代以來就吸引大量民眾前往賞花，櫻花季時總是人潮洶湧且熱鬧，也是《關東櫻花名所100選》之一。一整片林蔭道有包含染井吉野櫻等約50種・800棵的櫻花樹，風吹落花辦時在空中漫舞的景象相當以人入勝。清水觀音堂後方的「秋色櫻」是從江戶時代繼承名號至今的櫻木，目前已經是第九代，同樣擁有令人驚艷的美。

▸往年最佳觀賞期：3月下旬～4月上旬

■周邊觀光景點
【國立科學博物館】
有能夠理解日本歷史的日本館、能了解生物與科學奧妙的地球館等常設展覽，以及特別展、企画展等期間限定展出品。

以世界文化遺產、國寶姫路城為中心的周邊種了約1800棵櫻花樹，被選為《日本櫻花名所100選》之一。姬路城又名白鷺城，櫻花的粉嫩在美麗白色城牆的輝映下更顯出眾。其中由9個日本庭園所構成的「好古園」的櫻花、三之丸廣場的櫻花林蔭道、西之丸庭園的枝垂櫻都相當有名。

▸往年最佳觀賞期：4月上旬

■周邊觀光景點
【Egret Himeji】（兵庫縣姫路市本町68-290）
這是位於姬路城南側的大手前公園南方的大型複合設施，除了能從5樓的屋頂庭園瞭望姬路城，還有能夠欣賞姬路城及周邊街景的觀景餐廳。

對於每年期待櫻花盛開的人來說，在一般公共設施、街道就能看見的染井吉野櫻一直都是最熟悉的美麗。無論是剛開始綻放的花朵，還是大方嶄露風采，亦或是漸凋零的內斂光景，染井吉野櫻都有著自己的美麗，值得人們親自踏尋見識與感受櫻花的風情萬種。

染井吉野櫻文章內容監修：
株式會社渡邊農園　代表董事　渡邊拓也

※每年的櫻花開花時期會有所變動。
※活動舉辦日期、內容可能會因故而有所變更。外出請盡量避開人潮並做好防疫措施。

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