根據農林水產省2017年的資料顯示，產米量第一的縣市是新潟縣，接著是北海道與秋田縣。種出好吃白米的先決條件之一是日夜溫差大，所以日本稻米產地主要集中在東北地區，不過像是成田機場所在地的千葉縣（關東地區）名列全國第十名，另外還有雖然產量不大，東京都內的八王子市與青梅市等地也有種植。

日本稻作以水稲（水田種稻）為主，豐沃的土壤與乾淨的水源為必要條件，農家為了種出好吃的米，不斷追求品質並致力安定。

由日本研究出的蓬萊米（Japonica rice），其中又以前面提到的「梗米」最為普遍，梗米的直鏈澱粉含量20％、支鏈澱粉佔80％，屬澱粉質的稻米，加熱後會出現光澤且沒有什麼黏性。

日本現在米的品種超過300種以上，市面上常見的種類卻沒有很多，隨著飲食文化多樣化，低糖減重的流行，對於白米的重視程度不如以往，但在同時，和食的優點被重新發掘，來自日本全國各地強力宣傳，因此新品種的稻米仍一個接著一個誕生。

對了，台灣目前所吃的也跟日本一樣是蓬萊米，據說當初從日本引進，因應台灣本地的氣候條件，加以改良栽培而成。

台灣現在吃的是經過不斷改良，栽培出與台灣土壤最麻吉的稻米，日本當然也不例外，尤其日本國土南北細長，每個地區各自栽培出最適合當地的品種。持續追求美味之外，不怕害蟲的種類、增加收割量等，農家仍不斷進行研究。現在日本佔有率最大的「KOSHIHIKARI（越光米）」，於1956年登場，是日本各地都可栽培的品種，或是2001年誕生的「NANATSUBOSHI（七星米）」不畏寒冷氣候，北海道是唯一的產區。

日本米與台灣相同，以白米的粒形、含水量作為判斷等級的標準，日本由農林水產省的農作物檢查，在玄米階段以目視檢查米的形狀、有無蟲害以及透明感進行選定，若無法通過檢查，就無法標記產地或品牌，無法販賣。

日本米分級的檢查不只有外觀，還有米的內涵與風味測試。

「食味官能試驗」來決定風味排名，每年都由一般財團法人日本穀物鑑定協會舉辦，目的在於推動品質優良稻米的種植技術與拓展消費市場，將煮熟的白米進行試吃與評價，評審為業界中經過挑選的食味評論專家共20人。

標準口味為混合複數產地的越光米作為「A’」，比「A’」更優良的判定「特A」、優秀的判定為「A」、次級的為「B」、劣米則判為「B’」。

2017年進行了151個日本米品種的評價，獲得特A的有43個品牌，判定B與B’的米延續前一年，均為0個。在2017年收成稻米之中榮獲「特A」級品種的清單如下：

即使是相同品種的日本米，因產地不同而等級不同，所以呢，想買真正特A米時，請務必確認一下包裝上的產地標示喔！

講到好吃白米的特徵，一般最常聽到的評論有：
・生米煮熟後的形狀很漂亮
・有著淡淡香氣與甜味
・柔軟Q彈，有黏性，軟硬適中

米的黏性與硬度是取決於稻米中的直鏈澱粉與支鏈澱粉含量，支鏈澱粉比例愈高愈有黏性，口感彈牙，而含高比例直鏈澱粉的米，則偏向有嚼勁與粒粒分明。

孕育稻米時，高溫日照充足地方所種植出的米，直鏈澱粉含量較低，多帶有黏性，由此可知，氣候不佳、冷夏因素都可能影響品質。

只要通過上面的試驗，特A級的米已可說是水準之上了，再來就要講究烹煮方式了～在每年新米收割時期，商店架上就看到外包裝上寫著「新米」兩字的白米，新米比舊米的水分多，甜味較明顯，味道更濃郁，可能是因為新鮮程度不同的關係吧！早的話大概8月左右就有機會看到來自九州的新米囉。

準備煮飯前的準備也藏有美味的小秘密喔！裝一杯量米杯平滿的量（日本180ml），米太多或太少會讓水量不好掌握，可能要稍微注意一下。

為了去除附著在米粒表面上的米糠，加入大量的清水，用手迅速攪動２，3次後倒掉，重複動作至水變清澈為止（免洗米的話只要輕輕洗過就OK）

根據米量加入適量清水（請根據電子鍋標示），水平均蓋過白米後，靜置至少30分鐘、冬天建議延長至1個小時，再進行烹煮。為了完整呈現日本米的風味，這個程序十分重要。最近有些日本製的電子鍋內建泡水功能。

白飯煮好之後，打開蓋子，將底部的白飯與整體混合，這樣一來讓底部的白飯也能接觸到空氣，蒸發多餘水分，味道也會變得均勻許多。還有，為了使白米粒粒分明，使用飯匙時，最好以縱向方向進行拌攪。

接著蓋上蓋子燜個10〜15分鐘，米飯會更加鬆軟，澱粉也會變成容易吸收消化的狀態。

日本旅遊時，想帶點日本米回家的人應該不少吧～有一點要特別小心的是，白米也是台灣禁止輸入的項目之一，僅限台北航線，每人限量1kg以內，並規定白米需放於隨身行李，嗯，才1kg呀……可能有好可惜的感覺，不過既然已有明文規定，大家都要好好遵守唷！

最近在一些伴手禮專賣店裡，日本米愈來愈受歡迎，特別是日本人也常光顧的生活選貨店AKOMEYA TOKYO，常備有20種不同種類的白米，還有下飯的小菜、拌飯香鬆、飯碗、漂亮的筷子等等，也不能錯過。

店內販售的新鮮白米，以真空包裝，量杯3杯份量（450g、含稅475日圓〜），另外若是購買玄米超過1kg以上，可現場碾米（4階段去掉稻穀），對日本米講究的人不妨試試！

當然一般超市或便利商店也都有賣日本米，小袋裝、可愛的迷你版包裝、甚至還有寶特瓶裝的，每1kg約含稅500日圓〜，許多讓人愛不釋手的設計，送人也非常適合！

在日本的超市賣米區或是便利商店，都很容易就找到已經煮好的盒裝白飯，只要微波個幾分鐘，就可輕鬆品嘗到香噴噴、跟現煮一樣好吃的白飯。

如果要帶回國，就選擇美味特A級日本米吧！品質掛保證，以下每一款都是日本超有人氣的品牌白米喔。

可愛雜貨般的外包裝，讓人留下印象深刻，這是誕生於2015年的品牌，希望成為任何人吃了都會愛上的日本米，一上市立刻造成話題，店家陸續傳出缺貨盛況。圖片為2㎏裝，前陣子順勢推出了微波飯180g×3盒裝480日圓，更方便入手了！

在跟廠商取得聯繫時，對方說「前幾天剛好有台灣的客人來信詢問如何購買呢」，目前在全國超市與青森縣內的便利商店LAWSON等均有販售。

在日本眾多越光米品牌中，它曾有過12年，並曾連續5年獲得最優異特A評價的亮眼紀錄！稻米種植在被稱為日本原始景觀的階梯式稻田，引來融雪水與適合稻作的新潟豐沃土地，收割出甘甜美味的頂級日本米。

山形縣產的日本米TSUYAHIME，自2012年開賣以來，已擁有大批死忠粉絲，烹煮後的白色耀眼光澤，一粒粒圓潤飽滿，充滿優雅甜味為最大特色，不需要配菜，完全可以躍身成為主角的日本米，存在感超強。

新潟縣的日本米夢幻品牌「魚沼越光米」，不論光澤、口感、香氣，各方面都超優秀，人類幾乎無法進入的谷川岳所流出來的融雪水，帶著豐富的山中營養素，甜味明顯，美味一試難忘。

以毒舌言論受到歡迎的藝人松子DELUXE代言的廣告，塑造出的美味形象深植人心，是一個迅速竄紅的日本米品牌。將越光米與適合北海道氣候的品種進行改良，並於2009年起販售，目前被ANA指定用於頭等艙機餐裡。

※圖片提供：MURASE RICE　http://www.murase-group.co.jp/product/2kg
※本文為2018的資訊，文章內刊登的包裝設計為採訪時的最新資訊，之後可能有所變更。

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