日本全國拉麵的湯頭或麵條都有所不同。
・醬油拉麵...最具代表性的「喜多方拉麵」是用寬板波浪麵條。雖然都是醬油拉麵，但東京的醬油拉麵卻大多都是細板波浪麵條。
・豚骨拉麵...豬骨湯頭的拉麵。特色是白濁的麵湯，一般用的是直條細麵。
其他還有鹽味拉麵、海鮮拉麵等等。

每家店的配料都各有特色。基本配料的叉燒是燒烤豬肉。筍乾就是帶有清脆口感、發酵過的竹筍。其他還有青蔥、豆芽菜、蛋、玉米、海苔等等。

與拉麵一起端上桌、像湯匙的物品，叫做「RENGE」。RENGE是用來避免湯汁飛濺，也有人會先用RENGE盛起麵條、待麵條稍涼後才吃。

在大多數的國家，用餐時發出聲音是很沒有儀態的。但在日本，吃拉麵發出聲音並不會破壞儀態。