關東煮是指把白蘿蔔、蛋、竹輪等食材放入醬油及昆布等調味過的高湯裡熬煮而成的料理。在日文裡，會把在關東煮裡會使用到的食材稱作為「關東煮種」。

據說關東煮的起源是來自將長方形切塊豆腐塗抹上味噌的「田樂（日文發音為Dengaku）」。在平安時代的宮廷裡，女官們流行在說話時前面加上「o」，於是「o」與「Dengaku」就成了現在的關東煮「Oden」。

在東日本主要是以較濃口醬油（顏色較深的醬油）來調味，所以高湯的顏色會比較深；而在西日本則是以比較淡口醬油（顏色較淺的醬油）來調味，所以高湯的顏色會比較淺。在九州或沖繩會加入雞肉或飛魚高湯來把味道調得比較濃，在偏愛細緻口味的京都則是會加入青花魚乾或昆布的高湯。每個地方口味都不盡相同。

從秋天一直到春天，便利商店裡也會販售關東煮。大型連鎖超商LAWSON的關東煮是以「靜岡縣的燒津市產的柴魚和北海道產的昆布」作為基本高湯，而在中部地方是用「鰺魚乾」，九州地方則是用「牛、雞、飛魚高湯」來調味，根據不同的地區也會推出不同的口味。

在有些地方可以從自動販賣機裡買到關東煮。基本上罐裝的關東煮的食材和一般的關東煮幾乎沒有不同，但大部分裡面不會有像豆腐那樣容易塌掉的食材。罐裝關東煮的保存期限很長，作為災難等時候的應急食品來說也非常受歡迎。