日本的城堡的建築方式是建造城牆把城堡和市集圍繞在牆內。是武士們為了保護其家族與領土所衍生的建築方式。

原本城堡主要目的是為了保護周邊區域，多是建造在山頂。但是其目的漸漸由防禦外敵改變為辦公設施，所以建造地點也由山頂轉移到平地，成為誇耀權力與武力的象徵。

戰國時代，城堡的主要用途是監視塔，和掌控戰爭狀況的管制塔。但隨著戰亂結束，城堡就更加成為象徵性的建築物。諸侯雖然也會前往城堡，但主要還是住在城堡附近的家宅內。

據說日本有2萬座以上的城堡。但是，由於戰爭或是火災等災害、政府拆除破壞等的影響下，只剩下12座依舊保持著當時的模樣。當中也有被國家指定為國寶或登錄為世界遺產的城堡。

姬路城現存於兵庫縣，是有名的日本城堡的代表之一。有著如同白鷺展開雙翼的外觀，故又稱為「白鷺城」。是一座在400年歷史中未有遭到戰火破壞，還保留當時外觀的珍貴城堡。

松本城現存於長野縣。日本城堡一般為白色城牆，但是松本城的特色是些許黑色的城牆。

愛知縣的犬山城，知名在於城堡後方有斷崖保護，是一座非常堅固的城堡。於1537年建造，擁有500年以上的歷史。