澡堂是指傳統的日本特有的公共浴場，而溫泉是指使用溫度須高於25度一定得是從地底湧出的熱泉的公共浴場。並且定義在鋰離子、氫離子等19種特定的成分中，泉水裡至少要含有其中一種成份才可稱為溫泉。不論是溫泉或澡堂，都可以享受多樣選擇的泡澡方式。

傳統日本旅館有設於住宿旅館內的「室內浴池」，另外也有人氣的是擁有寬廣公共浴池的大浴場，而設於屋外的「露天浴池」也是人氣相當高的一種浴池，能夠一邊泡澡，一邊眺望戶外四季景色是其最大的魅力。

澡堂最大的特徵，就是會有許多當地各年齡層的居民前來泡澡。透過居住在附近的人們在浴池裡的談話都能夠一窺當地的民情文化。與人們相並在浴池泡澡，或是在更衣室裡的悠閒的互動，都是一種寶貴的經驗。

從前，在澡堂裏有負責男湯、女湯，稱為「番頭」的工作人員。不過現在，番頭式的澡堂逐漸減少，多半改為在入口櫃檯支付入浴費的制度，有在販賣機購買入浴券後交給櫃台的方式，也有直接在櫃檯支付入浴費的方式。

在日本，除了有一般單純享受泡澡的普通公共浴場的澡堂，也經常可以看到設有用餐與休憩空間的「超級澡堂」或「養生會館」。在這類的澡堂中，多半會設置小睡一下的休息室、按摩設施、漫畫、電腦及美容院。由於提供了多樣的服務，價錢也會比一般的澡堂來得高一些。

公共澡堂的更衣室設置有籃子或置物櫃，可放入自己的衣物。泡澡的時候，穿著泳衣或是內衣泡澡是有反禮節的。包裹身體的浴巾也請放在籃子裡，只帶小毛巾去泡澡即可，但是請不要把小毛巾也浸泡入浴池內。在公共澡堂放鬆心情，把身體洗乾淨吧。

「Kake湯（溫水沖洗）」指的是，進入浴池前先用溫水將自己沖洗乾淨後再泡澡的這件事。也為了能讓身體習慣高溫的熱水，先將身體淋浴一次後再進入浴池吧！

為了不弄髒浴池，女性基本上需要先卸妝，也請不要把私用的小毛巾浸泡入浴池內。毛巾請放在頭頂上，或是放在浴池旁。因為浴池是大家放鬆心情的地方，不可以像在游泳池般跳水進入浴池！此外，也請不要向他人潑高溫的熱水，潑濺水花玩水也是違反禮貌的一種行為。

泡澡前的沖洗室備有小椅子。對於少數外國人來說或許有點不習慣，但是這小椅子是共用的，在日本泡澡前以淋浴沖洗頭跟身體，是一種基本禮。使用完畢後請將椅子放回原處擺整齊。把周遭沖洗乾淨不要有肥皂泡等的殘留。

如果沖澡處放置裝有洗髮精或肥皂的小塑膠籃子的話，極有可能是個別帶入的私人物品。一般公共澡堂會提供免費的洗髮精，請不要擅自動用他人的私人用品，如果有不明白的地方，可以詢問工作人員。當然，為了保險起見，自己也可以自行攜帶盥洗用具前往泡澡。

日本人不喜歡溼答答的狀態，例如濕掉的鞋子或雨傘，有人甚至到把洗衣機都擺放在室外。也就是說請避免濕透的身體直接返回更衣室。稍微以毛巾將頭與身體擦乾後，再前往置物櫃。然後用自己的浴巾仔細地擦乾身體吧！更衣室內通常會備有吹風機，可以自由使用。

一般商務飯店的每個房間內都有浴缸、蓮蓬頭、洗面台、廁所組成的衛浴設備。也有飯店會再另外設置大浴池。大浴池基本上會將男浴池及女浴池分開。在更衣室換下衣服，並將隨身物品放在置物櫃或是置物籃中。先把貴重物品放在房間裡，或是保管在櫃檯的話會更讓人放心。

有些飯店旅館或青年旅館的房間內沒有上述單獨衛浴設備，但是有另外設置淋浴室，使用方式和公共澡堂一樣。

在日本公共澡堂，有刺青的話大多不可進入浴池泡湯，為了不要臨時被請出場外，入場前請事先進行確認。問一下工作人員「刺青tattoo」OK嗎？

如果有刺青的人，推薦前往有「室內浴池」的旅館。雖然比公共澡堂的使用費用較貴，但是可以不用介意是否有刺青就可以安心享受日本獨特的泡澡文化。