「SL」是Steam Locomotive的简写，意思就是蒸汽火车，而这辆蒸汽火车的名称「SL PALEO Express（SLパレオエクスプレス）」中的「PALEO（パレオ）」是2000万年前生活在秩父的海洋生物「索齿兽（Paleoparadoxia）」，秩父铁道以索齿兽为发想创造了「帕雷欧君（パレオくん）」和「帕雷娜酱（パレナちゃん）」两只原创角色做为SL PALEO Express的吉祥物，时不时会出没在秩父铁道的车站或是动车上，闪烁的眼瞳和圆滚的身躯相当可爱，乘坐秩父铁道时别忘了多留意一下他们俩哦！

在买票前要先确认SL PALEO Express的行驶日期，基本上只有周末与国定假日提供载客服务，平日只有旺季才会行驶，顺带一提2019年10月到12月平日行驶日仅有9天。所以在买票前不妨先到官方网站或是窗口询问一下。

确认好日期之后，接着就是要来预约搭乘SL PALEO Express必须购买的「SL整理券」（520日元），在行驶日的一个月前可以通过指定窗口、电话、官方网站预约，从官方网站上买的话需要填入希望搭乘日期及乘车区间，然后就会得到一组受理号码「受付番号」，当天只需在乘车车站出示这组号码就能够顺利买到整理券了。

搭乘SL PALEO Express除了整理券之外，还需要购买乘车区间的普通乘车券，如果乘车区间单程票价超过740日元的话，建议直接购买秩父铁道一日券「1日フリーきっぷ」(大人1470日元／孩童740日元)。

顺带一提，正当我为不知道该买哪张乘车券才好而困惑时，售票站务员相当亲切地为我解说，让我顺利地买到了正确的车票。

这次计画要搭乘全区间来回，因此我们的出发车站是秩父铁道的熊谷车站。熊谷车站可以说是埼玉县北部中心地的大街，相当复古迷人，而秩父铁道的检票口就在JR检票口的旁边而已，出站立刻可以找到。

车站内有SL PALEO Express乘车纪念印章可以盖，也有纪念品或点心可以买。

在月台上等了一会儿之后，就看见电力机车拉着SL PALEO Express驶入月台。

因此还看见了电力机车完工后功成身退、扬长而去的景象。

等到乘客都搭上车后，SL PALEO Express就准备要出发啦！

由于搭乘这天为非旺季平日，而且还下了点雨，所以不需要排队就能马上上车抢位置，但如果在红叶季或是假日前来且希望能够坐到好位置的话，建议早点到月台准备比较妥当。

推荐在出发前一晚可以直接住在熊谷车站周边旅宿，这样隔天早上就不用起个大早来霸位，而且熊谷车站附近也相当繁荣，有很多好吃的店家，晚上也不怕无聊。

大家会想早点上去SL PALEO Express抢座位的原因，是因为当列车行驶到弯道时可以从最后一节车厢看见蒸汽火车在前方奔腾而过的景象，因此最后一节车厢的窗边座位是最热门的。

边感受着蒸汽火车独有的行驶节奏边看着冒出腾腾蒸汽的火车头，超有旅行情怀！

从最前面的车厢虽然没办法看见火车头，但是也能够从最近的距离感受蒸汽火车的魄力哦。

顺利坐到最后一节车厢的座位之后，就先来好好观察一下SL PALEO Express的车厢内空间吧。

SL PALEO Express列车是将日本国有铁道于昭和44年（西元1969年）到53年（西元1978年）所制造的急行形客车「12系」以昭和复古风改装的列车，艳红的箱型座位和木头纹理质感让人感觉好像身处在老电影之中。

车内的广播是由秩父市出身的落语家林家大平先生所录制，熟悉的相声口吻为乘客亲切地解说放送各车站的乘车资讯。

从车窗可以望见铁道迷必看的重点「广濑川原车辆基地」，也是熊谷～武川站这区间的注目景点。

广濑川原车辆基地是列车进行整备、清扫、点检的地方。

列车行驶过武川车站之后窗外的风景就会逐渐改为田园住宅街区，乘坐起来相对平稳。

在这里看见了相当意想不到的画面，就是当蒸汽火车行驶过街区时能从车窗看见许多人热情地向列车挥手，像是在铁道旁观察行驶列车的孩子们、正带着狗狗散步的主人等，可以看出这辆SL PALEO Express深受当地人的爱戴。

既然难得搭上蒸汽火车，那么接下来就到别的车厢晃晃探探险吧。

从最前方车厢的小窗户可以近距离观察煤水车。

列车上也备有厕所及洗手台，令人相当放心。

复古的小房间里有一处能够盖乘车纪念章的地方。

说到铁道之旅的午餐那当然就是要吃铁路便当咯！这次选了车内限定贩售的便当来当作午餐。

印有帕雷欧君、帕雷娜酱的便当盒相当可爱，打开盖子首先印入眼帘的是蒸汽火车形状的海苔。

不过这份便当厉害的地方不仅仅在于可爱，连料理也非常用心。像是有玉子烧、鲑鱼、煮物等日式配菜，也有春卷、酸辣虾、榨菜等中式小菜，还有炸猪排、热狗肠、真薯等，和式、西式、中式料理配菜全方面网罗，视觉上鲜艳多彩的同时味觉也丰富多变化。

每一种配菜都毫不敷衍，非常好吃！

就连便当里常用来分隔装饰的塑胶片也做成可爱的蒸汽火车形状。由于这便当相当受欢迎，若是看见列车服务人员前来贩售的话，不要犹豫立马购入吧！

列车行驶过寄居车站之后就会看见秩父山群逐渐出现在眼前，再通过「波久礼车站」之后就会看见注满荒川和水的玉淀湖。

由于搭乘当天天气不是很好，河水水质因为下雨有些混浊，如果是晴天前来的话可以看见呈现漾绿色的美丽河面哦。

蒸汽火车和汽车并行的罕见景象也相当让人感动。

长瀞区域的岩叠绝景以及手摇船溯溪都相当受观光客欢迎，因此位于山群旁的长瀞车站也经常为观光客使用，长瀞车站复古怀旧的气氛和枫红也很搭，实属红叶季必访景点之一。

长瀞到皆野这段区间会通过秩父铁道最长的铁桥－「荒川桥梁」，全长167公尺的荒川桥梁位于水面上20公尺高的地方，从车窗可以清楚向下望见底下的荒川风景。

从皆野车站开往秩父车站的途中可以看见货物专用的「武州原谷车站」。由于秩父武甲山产石灰石，秩父铁道为了支援石灰产业，在石灰工厂设立了建造了专门供运石灰用的漏斗车停靠的武州原谷车站。

有很高的机率能够一睹矿石搬运漏斗车的庐山真面目哦！

这段区间通过秩父的中心地带，因此推荐想要前往因秩父夜祭而闻名的秩父神社，或是到保留复古风采的秩父街道上观光、品尝荞麦面及草鞋猪排丼等秩父名物的话，可以在「秩父车站」或是「御花畑（お花畑）车站」下车观光。

虽然这天因为下雨起雾的关系没能一睹雄姿，但在这段区间可以从车窗远眺武甲山哦。另外春天时御花畑车站旁的公园的芝樱满开时整片绿地会染上樱红春彩，吸引许多赏花客前往。

终点最后一段区间则是美丽的自然风景居多，让人印象深刻。

还会通过秩父铁道最高的铁桥「安谷川桥梁」，虽然安谷川铁桥盖在如此深的溪谷上头让人有些心惊胆颤，不过天气好的时候能够看见清澈溪水潺潺流过的自然美景呦。

外观复古的安谷船桥梁建造于明治．大正时期，因此才会是当时最常见的「桁架桥」构造，历史相当悠久，可以从距离秩父铁道．武州日野车站步行5分钟的人气展望景点「安谷桥旧桥」来欣赏。 （武州日野车站为区间车停靠站，SL PALEO Express并不会停靠）

接着终于抵达下行线的终点站「三峰口车站」啰！

三峰口车站薄荷绿的色调基底给人相当清爽的感觉，从这里也能前往秩父湖或是知名的能量景点三峰神社，经常为训练健行客使用。

搭乘SL PALEO Express来到三峰口车站的话，那就不能错过蒸汽火车的整备及调头作业啦。蒸汽火车是在煤水车中放入煤炭及水来运行的，从熊谷开到三峰口来回一趟的话大概需要1吨的煤炭及9000公升的水，相当惊人。

轮机员如火如荼地进行着加水、排碳、加油、铺平煤炭等燃料补给作业，等到这些整备作业都完成后就要来将蒸汽火车给调头了。

普通的列车因为列车两头都能够作为车头行驶，所以不需进行调车头作业，但是蒸汽火车则需要使用调车转盘来将火车头给调至另一端。

从三峰口车站可以近距离看见蒸汽火车头使用调车转盘的作业过程，而且因为在日本全国仅剩这里才会使用调车转盘来调转车头，所以这天有许多人不畏大雨，携带相机前来捕捉这珍贵稀少的画面。

欣赏完蒸汽火车的整备及调头之后，再到三峰口车站吃个荞麦面就差不多到回程的发车时刻了。如果是搭来回的话记得要挑选可以看见和去程不同风景的座位。

在沿途车站可领取的「SL PALEO Express集章册＆沿线信息（SLパレオエクスプレスSLスタンプシート&沿線インフォメーション）」上清楚记载了沿途景点出现时间点以及从车厢哪一侧能看见，搭乘时别忘了先索取一份当工具书哦。

虽然还在取材途中，但是回程路上禁不住诱惑买了一瓶埼玉县当地啤酒及下酒点心。

个人私心推荐这个「SL石炭霰饼（SL石炭あられ）」（含税650日元），霰饼是一种咸米果，而这款霰饼加了石炭所以是黑色的，看起来就像是蒸汽火车的煤炭一样呢。

虽然外观很奇特，但是吃起来米香味十足，当作下酒点心很不错呢。

在SL PALEO Express车内以及停靠车站有许多蒸汽火车相关周边以及秩父铁道吉祥物帕雷欧君和帕雷娜酱的商品可以购买，其中像是以SL「C58」为主题的杂货、秩父名产点心等都很适合当作伴手礼。

我则是买了这款蒸汽火车玩具模型「連結するとダッシュで走行!C58くんでGO!」（含税1100日元）。

将连结在一起的蒸汽火车头和车厢向左右拉开，放手之后车头和车厢就会自动连接起来并开始往前奔驰。

虽然外观很可爱但是行驶速度可不是盖的，建议在平坦的地方玩会比较好哦。

接着回程也即将抵达终点站，这次的蒸汽火车PALEO Express「C58」铁道之旅也逐渐接近尾声。

抵达终点之后乘客们似乎相当依依不舍地目送C58行驶而去。

这辆以「最靠近都心的蒸汽火车」而闻名的蒸汽火车PALEO Express既复古又充满玩心，无论是在车内探险、吃便当，或是欣赏窗外的田园风景与壮观山群等，都让人忍不住想起童年的怀旧时光，且秩父铁道沿途充满火车铁道之旅情怀的车站、货物列车等都让这旅途更加丰富精采，值得亲自前来感受一下这魅力。可惜的是2020年PALEO Express将会停驶检修一年，感兴趣的话赶紧趁着2019年前来体验踩点一番吧！

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