「秩父夜祭」为埼玉县秩父市秩父神社的例行大祭。创建山车的纪录，最早可以追朔至江户时代享保年间（1716~1736），约有300多年的历史。江户时代时除了祭典外，秩父绢织市集「绢大市」也会一同举办，使得当地经济有了大幅的成长，因此又被称为「お蚕祭り（蚕祭）」。

另外，祭典的起源有2种说法，一说是古代曾经统治这块土地的，知知夫彦命祭祀大神（秩父神社的主神明）时开始，另一说则可追朔自更久以前人们对武甲山的山岳信仰。而秩父兴盛的养蚕业和，纺织业也被传是知知夫彦命的教授下所展开。

每年12月2日、3日，实施山车游行和烟火大会等仪式活动的「秩父夜祭」，对当地人来说是一年当中结束养蚕及农作后的总结果，有「夜祭」或「冬祭」的爱称。当然来自秩父以外的观光客也是相当多，2018年短短2天的祭典就涌入了28万人次。

12月2日这天称为「宵宫」，一早就会展开由4座山车（宫地、上町、中町、本町）在市中心内环绕的游行。各山车行径间相互「擦肩而过」的场面着实令人震撼！

「秩父夜祭」的山车大致上可分为「笠鉾」和「屋台」2种形式。笠鉾为秩父地方独自的山车样式，会在屋顶装上由无数花饰制作而成的伞。但于大正3年时，因行径路线上设置了电线杆，导致笠鉾无法用原来的姿态游行，进而变成了现在只有屋型的样式。屋台则是用水引幕（正面、四周上方的装饰布幕）和后幕进行点缀的山车，且可架设延伸舞台供歌舞伎进行演出。

10月3日称为「本宫」或「大祭」，同样是早上开始举行山车游行。有如「移动阳明门（日光东照宫）」般，豪华绚丽的2台笠鉾，和4台屋台伴随着秩父屋台囃子（祭典音乐）的演奏下巡回着市街各地。被指定为日本的国家有形民俗文化财的山车，保证有值得一看的价值！

夜晚时分，笠鉾和屋台都纷纷点上灯火，变得更加光彩夺目。屋台上将身子向外探出的祭典主角「囃子手」会提高吆喝声，更加炒热了祭典的气氛。御神幸行列（游行队伍）和各山车从秩父神社周边出发的时间为下午7点过后，抵达目的地「御旅所（神明短暂休息之地）」的时间为晚间10点左右，此时祭典将会迎接最后高潮。

关于秩父夜祭最有名的传说莫过于，武甲山男神（蛇神・藏王权现）和秩父神社女神（妙见菩萨）一年一度相会的故事。据说御旅所就是两神相会的地方。男神拥有正妻，为诹访神社的八坂刀卖神。为了不让正妻动怒，各町会的山车在经过诹访神社附近的道路时，会习惯停止屋台囃子的演奏，称为「諏訪渡り（诹访穿越）」。

秩父夜祭中也会举行奉献长歌的「曳き踊り（舞蹈）」和「屋台歌舞伎」。「屋台歌舞伎」由宫地、上町、中町、下町4台屋台依序轮值演出。演出时，屋台本体的左右方会架设延伸舞台加大横宽，并会搭建表演场、临时表演场、以及向前延伸的表演舞台。

台上演出的戏剧为江户歌舞祭。江户歌舞伎特色在于豪放、坦率与悠闲，贴近庶民生活的题材相当写实。在屋台上架设延伸舞台，和表演舞台演出歌舞祭的方式为全国少见，舞台搭建或撤除作业时的熟练技巧，也相当值得一看。

彩绘夜空的烟火与笠鉾、屋台上摇曳的灯笼交织的画面，为秩父夜祭的妙趣之一。在日本冬季少有的烟火大会中相当有名，国内也是屈指可数的大型烟火大会。

近年来祭典活动越趋豪华，开幕的速射连发烟火和大朵烟花、黄金瀑布等艳丽花火，与山车调和出的景色绝不能错过！

由于烟火是在略为高起的地方所施放，所以在秩父市内的建筑高处、西武秩父站前等空旷场所会比较容易欣赏。

秩父夜祭于秩父市内举办。在乘坐电车的情况下，最近的车站为西武铁道，西武秩父线的西武秩父站。若搭乘从池袋站直达的特快Laview・Red Arrow号的话，到西武秩父站只需短短的78分钟。

若从东京站和新宿站出发，建议请先搭乘JR等电车至池袋站，再从西武铁道池袋站乘坐特快车前往。

Written by:Naho Jishikyu

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