日本哈密瓜栽种面积、生产量最多的都道府县是茨城县，一年可采收约4万吨的哈密瓜，居于第二的是熊本县及北海道，每年采收量约2万吨。而因为哈密瓜在日本算是颇为容易种植的一种水果，所以从东北到九州地区都有人栽种哈密瓜。

一般熟知的高级哈密瓜是总称为「麝香哈密瓜（マスクメロン）」的种类，特征为浓郁香气，以及表面呈现网状的模样。绿色果肉（青肉种）为阿露斯哈密瓜及安地斯哈密瓜等品种，橙色果肉（赤肉种）则为夕张哈密瓜及红宝石哈密瓜等种类。

表面没有网纹分布、果肉偏淡白的白肉哈密瓜品种则有「Homerun Melon（ホームランメロン）」或是外围是黄绿色，中心是橙红色的「王子哈密瓜（プリンスメロン）」等等。

哈密瓜的栽培方式分为温室栽培及露天栽培。温室栽培的哈密瓜不管是温度、供水都会彻底管理，一株仅留一果栽培，像阿露斯哈密瓜就是用此方法种植的高级哈密瓜。露天栽培的哈密瓜则有种在网室里的安地斯哈密瓜、夕张哈密瓜，或是在瓜田中覆盖塑胶布弄成隧道型网室的Homerun、王子哈密瓜。一般来说使用露天栽培的哈密瓜价格会比温室栽培的哈密瓜便宜。

到日本观光的其中一个乐趣，就是去知名的哈密瓜产地去品尝多汁甜美的日本哈密瓜，例如北海道的夕张哈密瓜、茨城的「茨城王者（イバラキング）」、静冈的阿露斯哈密瓜等等。另外像是Homerun Melon、王子哈密瓜都是日本独自研发的品种，可以用相较平易的价格买到，很推荐买来吃吃。

日本国产的哈密瓜会经由出货团体的严格基准来判定等级与阶级，根据哈密瓜的甜度（用测量计判别）、熟度、外观形状、有无损伤、网纹分布、颜色等条件来判定等级（品质标准），由最优至普通分别是为「特秀品」＞「秀品」＞「优品」＞「良品」等等。阶级则是单纯按照大小、重量来判定，分为S、M、L、2L（或LL）等尺寸。

因此日本市面上的哈密瓜都会标示等级+阶级，像是「秀L」、「优２L」等等，方便大家挑选与判断哈密瓜的品质与尺寸。

接下来介绍5种日本代表性的哈密瓜品种，让大家在挑选日本哈密瓜时能够有所依据。

「阿露斯哈密瓜」是一种高级哈密瓜，又被称作「麝香哈密瓜（マスクメロン）」，每一株仅会留一个果实来仔细培养。青绿色的果肉非常多汁，甜味出众。阿露斯哈密瓜可说是哈密瓜王者般的存在，因此在日本常被当作是尊贵礼物馈赠。除了静冈、茨城、熊本几个著名哈密瓜产地之外，日本全国也都有栽种。每年盛产季是8月上旬～9月上旬，不过因为阿露斯哈密瓜大多是使用温室栽培，所以在产季外也能收成，几乎一整年都买得到。

「茨城王者」是茨城县独创的品种，柔滑的口感、清爽的甜味，高雅的香气是最大的特征，嫩绿色的果肉甜度非常高。产季大约是5月上旬～6月上旬，但快的话4月下旬就能在市面上看见，每年都有不少人都引颈期盼一尝茨城王者哈密瓜的甜美滋味。

「夕张哈密瓜」是北海道夕张市独家出产的哈密瓜，其果肉颜色在红肉哈密瓜中也特别鲜艳，吃进嘴里就像融化一样软绵，既甘醇甜美又多汁。每年产季为6月下旬～8月上旬。若是外皮呈现淡黄、蒂头完全干枯就表示已完全成熟，可以剖开来吃了。不过要注意夕张哈密瓜比其他品种的哈密瓜更早熟，可要小心别放过熟浪费了。

「红宝石哈密瓜」除了表面有着细致美丽的网纹，皮也很薄，果肉在红肉哈密瓜中属于比较饱满的，即使久放吃起来也不软烂，但是耐心等到成熟后果肉就会变得柔软绵密，放入口中能滋润整个味蕾。每年产季为7月～9月。北海道产的红宝石哈密瓜会连蒂头出售，茨城县产的则是会将蒂头去除。

由日本所培育开发，于1961年诞生的「王子哈密瓜」是一般人也能轻松购入的亲民价格，因此深受日本一般家庭的爱戴。相较于麝香哈密瓜一颗1kg就要5000日元以上，王子哈密瓜一颗大概600g～700g，虽然个头较小，但它只要1000日元就能购得。王子哈密瓜的果肉靠近外皮的部分是黄绿色，靠近中心籽的部分则是橘红色。

虽然王子哈密瓜的香气比较薄弱，但吃起来甜又多汁。在熊本、山形、福井、北海道等地方都有栽培，产季也会根据地区而有所不同，大致上落在5月～6月之间。

不管有无网纹，要挑到好吃的哈密瓜首先是要看哈密瓜的形状是否对称均匀，表面有无损伤或变色，拿起来有一定重量就表示果肉多且多汁。如果是有网纹的哈密瓜，那要看纹路是否均匀，通常越均匀的会越好吃。至于网孔的大小并不会影响哈密瓜的甜度，所以只要单纯看哈密瓜网纹的分布状况就可以了。

另外哈密瓜在收成后依然会继续成熟，所以一般市面上贩售的都是还没熟的哈密瓜，香味也相较没这么重。如果你在店里发现有着浓浓香气的哈密瓜，那表示那颗哈密瓜可能已经过熟了，建议不要买会比较好。

一般来说哈密瓜会在出货后4～5天内摆到店里贩售，因此买来后再放个2～3天会是最好吃的。要注意因为还要让哈密瓜继续成熟，所以直接放在室温中即可，不要冰到冰箱内。当哈密瓜的底部按压起来有点软软的就差不多可以吃了，建议在吃之前可以再放到冰箱冰2～3个小时，这样吃起来会冰冰凉凉的，更能品尝到哈密瓜的多汁与甜绵。虽说哈密瓜因为有用温室栽培，不过大概还是5月初～7月间的产量最多，这时候的哈密瓜也会更好吃。

切哈密瓜时，首先先将蒂头及连接蒂头的部分都一起切掉，因为这一块会有一点苦味，所以不必觉得切掉浪费喔。

切掉蒂头部分之后先将菜刀洗一下避免沾到苦味，接着切半后再分切成半圆形的块状。

用汤匙将籽的部份去除。

如果不想吃到嘴巴到处都是，那么像图上这样子分切就能用叉子叉着吃了。

日本的超市、百货公司水果卖场等地方几乎都有卖，如果是要送礼的话，建议到水果专卖店或是百货公司购买，这样能请店家帮忙装箱，会比较好看。

日本也有提供采哈密瓜的农园，各地方的摘采时期也会有所差异，大致上会在6～9月居多。各个果园提供的采哈密瓜行程也会不一样，有收获体验、哈密瓜吃到饱等等，有兴趣的话建议事先上网搜索并预约哦。

如果不方便自己分切、没办法一次吃完一整颗的话，在百货公司、超市也会有卖已经分切好的哈密瓜，买来就能直接吃。另外也有很多提供哈密瓜上生火腿的前菜、以哈密瓜当作甜点的餐厅。

6月是日本哈密瓜产量最多的时候，这时期有很多咖啡厅或餐厅会提供期间限定的哈密瓜甜点，从常见的圣代、蛋糕，到放了哈密瓜的雪酪、鲜奶油等等，哈密瓜吃好吃满完全没有问题。

又甜又香的哈密瓜也很适合加工做成巧克力之类的小点心，如果在超市或便利商店看到哈密瓜口味的点心，买就对啦！

浓郁的香气、嫩滑的口感、多汁甘甜的滋味，哈密瓜每一口都足以让人魂牵梦萦，作为日本高级水果之王完全当之无愧。除了这次介绍的品种之外，日本还有非常多不同的哈密瓜品种，下次去日本就多吃多比较吧！

※本文哈密瓜图片仅为示意

文案监修：有限公司茨城食文化研究会 代表董事（经营居酒屋酒趣、茨城地酒Bar）
［茨城一买哈密瓜的男人］井坂纪元