日本国土南北狭长、四周环海，除了北海道属亚寒带气候、冲绳岛的气候属亚热带气候；其他区域属温带气候，也因此在日本四季分明，所谓的「春樱、夏祭、秋枫、冬雪」，无论何时到访日本，都可以享受到不同的美景。
而其中的红叶更是吸引了许多日本人的目光。

何谓红叶呢？在秋天时节，山林里的落叶树木在冬天来临、落叶之前，叶子由原本的颜色转变为黄色或红色的状态，称之为红叶。

在日本，红叶季节里特意到山林里观赏红叶的活动被称之为「红叶狩」。
东京近郊有名的红叶地点为：日光、箱根、鎌仓及高尾山等等；而在东京都内则有：上野恩赐公园、旧古河庭园、井之头恩赐公园及六义园等知名场所。此外，因为所在地点的不同，海拔较高的箱根或日光等地的红叶季节较东京都内来得要早一些，在11月上旬时呈现红叶的状态，而东京都内则要到11月下旬或是12月上旬才迈入赏红叶的季节。
叶片开始转变为黄色或红色时，如果白天气温在8℃甚或是5℃以下时，将会一夜之间转变为红叶，也因此红叶的美年年不同，其要件就在于「日夜的温差」、「干净的空气」以「适当的水分」。
此外，日本气象协会在网页上也有赏红叶的最佳时期的相关讯息可供参考。