自古以来，狸猫在日本人的认知中就被认为是会骗人的动物。在日本最古老的童话故事中，狸猫的行为举止就非常邪恶。狸猫的“特殊能力”中最广为人知的就是变身的能力，特别是化身为美女欺骗人类的逸闻多数流传至今。其他如将小石头变成金币、将粪便变成食物作弄人类是狸猫惯用的伎俩。据说狸猫在使用这些魔术时，会将树叶放在头上。

狸猫魔术能力的源头被认为就在它的阴囊里，它的阴囊可伸展至无限大，可以当做降落伞和毛毯等使用，上图就是狸猫为了救助受困于泛滥的河川的人们，将阴囊变成船只的图画。将狸猫摆饰于商店前面，据说就是因为它的阴囊力量可使商店的生意兴隆。

经过时光的流逝，人们对狸猫的印象逐渐从邪恶变为没有恶意的作弄的存在。就像打大鼓一样拍打自己的肚子，痛快地饮酒的样子是广为人知的传闻。不过，不论听到多么愉快的大鼓声，也绝对不可以靠近。据说自古以来，被这个愉快的声音迷惑因而在森林中迷路的旅人、猎人和僧侣不计其数。即便如此，狸猫在人们的印象中，也渐渐地从如此活泼开朗的动物，变成被摆设于日本全国各地的店铺门前，抱着酒壶的狸猫塑像饰品了。

戴着稻草编制的帽子（斗笠）也是狸猫塑像的特征之一。戴着斗笠的狸猫塑像的制作开始于18世纪时候，其由来是因为一首古时候流传下来的歌曲，歌曲中叙述在一个雨夜里，狸猫偷偷跑进酿酒厂偷酒喝的传说。从这个故事，狸猫也被作为防备恶劣天气和运气不好的象征。或许就是因为被戴上斗笠，狸猫便不再将树叶放在头上了。

现今已几乎无法看到变身的狸猫，不过动物的狸猫却可以在各处见到。由于日本的现代化，被赶出了森林的狸猫，将其栖息地移到都市郊外，然后都市里。在早晨或深夜，也许您会看到在人类残余的食物中或垃圾桶内寻找食物，不过千万要注意，不要被变身的狸猫所骗！