据说巧克力最初是在1797年传入日本，虽然在1900年左右就开始从海外进口，不过当时只有一部分上流阶层的人们才能享用，而且并非当作甜点而是作为药品食用。直到1920年左右才从可可豆开始在工厂加工生产，得以逐渐普及。由此巧克力的人气迅速提升，成为了现在日本人最喜欢的、最基本的甜点之一。

日本的巧克力以甜巧克力为主流，不过市场上也出售黑巧克力及苦巧克力等苦味的巧克力，除了板状巧克力，也有不少在巧克力中添加杏仁及坚果、或与一般零食相结合的巧克力。在便利店及超市出售的巧克力品种繁多、可以尽享多种口味和口感的巧克力。另外，芭菲、布朗尼、蛋糕等，使用了巧克力的西式甜点也十分有人气。

在日本的巧克力文化中，最重要就是2月14日的"情人节"了。情人节在日本是一个"女性将巧克力送给自己心仪男性"的节日。每到情人节，店内的礼物用巧克力就会玲琅满目。除了送给心仪的男性，还有很多女性的会将巧克力送给朋友或是男性同事。与此相回应，每到3月14日的"白色情人节"，男性就会送"情人节的回礼"给女性。

有许多具有日本特色的巧克力甜点是在日本独自发展起来的。其中占最主要地位的就要数抹茶口味的巧克力了吧。巧克力的甜味与抹茶的苦味搭配绝佳。其他还有，在一种用年糕片烤制而成的日式苏打饼干上，裹上一层巧克力的"巧克力脆年糕片"，以及在用琼脂把红豆馅儿凝固而成的日式甜点"羊羹"中，揉入巧克力的甜点等也都很有名。