1993年，日本第一个被登录为世界文化遗产的是奈良县的"法隆寺地区的佛教建筑物"。法隆寺建于7世纪，是当时世界上最古老的木造建筑。其他还有被称为"古都京都的文化遗产"的清水寺(照片)、金阁寺、以及被称为"日光的神社与寺院"的日光东照宫等世界文化遗产。从前，寺院大多是由那个时代政府中的掌权者所建。被认定为是世界文化遗产的寺院，不管从艺术的观点或是建筑物本身，都涵盖了先进的技术。可以感受到掌权者们对于寺院的建设究竟投入了多少心力。

原本的佛教中，并没有制作佛像，因此佛像的出现可以考虑到是受到美术雕刻发达的影响而产生的，因而，其艺术上的价值也非常高。在日本，佛像等佛教美术也跟着寺院一同繁盛。为人熟知的"奈良的大佛(照片)"的卢舍那佛像高达15米。作为观光景点也非常受欢迎。其他还有在奈良的兴福寺中被指定为日本国宝的木造金刚力士立像、阿修罗像等，日本各地皆有佛像。

在日本各地保留着许多城堡，这些城堡都是由治理该地的将军所建造。有许多都是在江户时代所建。在城堡的周围建造了为了防御敌人入侵的石墙和护城河，在城堡的中心则建造了为了能察觉敌人动态的天守阁。为人熟知的"日本三名城"的城堡，除了世界遗产的姬路城，还有爱知县的名古城跟熊本县的熊本城。

在神社等的入口处，有着像门一样的建筑物，即为鸟居。在鸟居的前方被认为是属于神的世界，所以鸟居就是神和人的世界的分界。在日本，关于鸟居的发源有许多种说法，也有资料指出鸟居从800年左右便开始存在。在广岛县的宫岛上的严岛神社中的大鸟居，其高度为16米。由于大鸟居位于海滨上，当满潮时，能看见鸟居像是浮在海面上般的奇幻景象。在京都的伏见稻荷大社，能看到约1万座的朱红色鸟居连绵不绝排列的精彩景象。除此之外，位于山口县的元乃隅稻成神社也非常有名。

日本传统艺能中的能剧(佩戴面具演出的古典歌舞剧)和歌舞伎，以及古典音乐中的雅乐等皆为日本的非物质文化遗产。能剧是戏剧的一种，在被称为能舞台的专用舞台上演出。以舞蹈和音乐为中心，演出者中，也有戴着面具跳舞被称为能面的人。另外，麻织品的小千谷缩、绢织品的结城紬、日本传统膳食的和食也是非物质文化遗产。

可以在寺院神社中买到护身符。在布制的袋子中放有神符，一般被认为只要带在身上便能招唤幸运。种类有祈祷家人安全、祈祷学业和体育成就等数种。此外，在寺院和神社多的地区，自古以来就有许多为了参拜者所贩卖饮料、馒头等甜食以及当地名产等店铺。