在日本，棒球和足球是非常主要的运动，电视上也常常转播职业联盟的比赛。除了棒球和足球以外，就只剩下篮球是还有职业联盟的了。此外，日本还有享受被当作休闲活动的单双板滑雪等冬季运动的文化，到了冬天，会有许多从东京发往雪山的旅行团。

在日本，被当作国技的有相扑和武道。在这里所说的武道是指柔道、弓道、剑道，但日本还有合气道、空手道等其他多种武术，根据流派的不同，武道的作法也不同。剑道是以用竹子所做的剑，即所谓的"竹刀"互打，因此为了保护脸和身体，会戴上防护具、穿上称为袴的和服裤裙。传统的国技中也有许多像这样从古流传下来至今的服装和器具。

日本的职场人士常做的日常运动是跑步和慢跑，无论是在公园或健身房跑步还是参加马拉松大会等，这些跑步运动都很受欢迎。在日本，在健身房和公共游泳池中游泳也受到广泛年龄层的人们所喜爱。在健身的流行热潮中，瑜伽也是非常地受欢迎，各地皆有瑜伽教室。此外，职场人士在接待客户时，也很常和对方一起打高尔夫球。

社团活动中的王道是男生们从幼时起便十分喜欢的棒球跟足球。此外，篮球、排球、橄榄球、网球、田径、游泳、乒乓球等，男生女生都会进行。一些学校还有高尔夫球部、登山部、骑马部等社团活动，也成为了人们接触稀有运动的机会。

日本的职业棒球联赛，分成了太平洋联赛和中央联赛，不管是哪个联赛，在全国各地皆有各自球队和它们的"主场"地区。足球的职业联赛队​​伍也同样有主场地，因此在主场地比赛跟客场地比赛的观赛热烈程度不同。此外，相扑除了位于东京两国的国技馆之外，也可在爱知县、福冈县、大阪府等地区观赛。在会场中，能亲眼看见力士在入场时的上场仪式及拥有强大体格的力士所带来的魄力。

在2005年，随着职业篮球联赛的开幕，日本的篮球受欢迎程度也跟着提高。在世界大赛中，只要日本人选手在某个项目获得好成绩，该项运动便会受到注目并在之后变得受欢迎。高尔夫球、橄榄球、花式溜冰等，都是近几年随着日本选手的活跃，而人气高涨的运动。