回顾历史，就会发现快餐起源于“寿司”、“荞麦面”和“天妇罗”。在江户时代，由于参勤交代制度，很多武士将妻子儿女留在故乡，只身一人前往江户。据说，为了满足从各地单身移居过来的男性的需求，出现了很多既便宜又很简便的餐馆。
战后1970年代，美式快餐进入日本之际，开始使用“快餐（fast food）”的名称。

一种把牛肉和洋葱用酱油、砂糖等调味煮成，浇在大碗米饭上的料理。除了牛肉盖浇饭以外，还有猪肉盖浇饭。此外，有些盖浇饭还放入纳豆、明太子、芝士等，品种繁多。日本有多家牛肉盖浇饭连锁店，菜单颇费心思，多种多样。

在日本的车站里，经常可以看到“站着吃的乌冬面”或“站着吃的荞麦面”。正如其名字一样，店里只有长形的桌子，没有椅子，客人站着吃完。据说这种站着吃的店铺发源于江户时代的小摊子，分布在车站内、高速公路服务区、棒球场以及赛马场等地方。就餐方法是，在入口写有菜单的售券机先买好餐券，然后交给店里的店员。

跟乌冬面、荞麦面一样，拉面也是点餐后不用等很久就能吃到的料理。在全国各地有许多专门店，从汤底到面条的粗细，可以体验到不同店铺的个性。关于汤底，北海道用味增，东京用酱油，九州用猪骨，各有地方特色。有名的地方通常会排起长龙，这点需要注意。

便当将米饭和各种配菜，漂亮地摆放在一个容器中。饭团是在煮好的米饭中加入调味料或配菜，然后捏成三角形或饼形的料理，外面多数包有海苔。原本作为方便携带的食物，主要在家里制作。现在，在外卖便当专门店或便利店都可以买到。

把寿司放在盘子上，然后摆上输送带，客人根据自己的喜好取来吃。据说回转寿司起源于1950年代的大阪。有些大概100日元一盘，这种形式开始普及开来。除了寿司，还有炸物、味增汤、甜品等菜单，在带家人的客人中很受欢迎。