卡拉OK是指播放没有人声的背景音乐，配合音乐来唱歌的行为。卡拉OK的“卡拉”是日语里“空”的意思，“OK”是orchestra，管弦乐队的缩写，这个合成词的意思就是“无人伴奏的管弦乐队”。
卡拉OK 装置是在70年代初，由乐队玩家兼生意人井上大佑发明的。“无人伴奏的管弦乐队”的灵感，来自于酒吧客人的一句话：“我自己也想唱歌，但是很难找到伴奏的乐队。”顺便一提，井上大佑自己并没有取得卡拉OK装置的专利。其后，卡拉OK爆发式普及，1990年代后在世界范围内也发展起来。

为什么人们如此着迷卡拉OK？理由有很多，其中之一就是无论一个人还是和朋友都能进行。与知心好友对酒当歌，真是一大快事。
唱得好不好、歌声美不美没有关系。唱得好固然是好，但是卡拉OK最大的目的是享受这种行为本身。也就是说谁也不会去听别人唱的歌。所以即使唱得不好也不用觉得不好意思，尽情演唱，高歌一曲吧。

卡拉OK为世界人民所熟知，希望您能在它起源的国度体验一下。日本的卡拉OK里面有英语、法语、德语、中文、韩语等多国语言的歌曲，所以即使不会唱日文歌也不用担心。
歌曲的风格也涉及古典、摇滚、动画歌、死亡金属等多个领域。如果想不出来唱什么歌，可以唱一唱小时候听惯的童谣哦。

卡拉OK一般都会在大型建筑物外打上霓虹灯，所以很容易找到。进店之后先和工作人员说自己要唱几个小时。还可以选择吸烟或禁烟的房间。
卡拉OK厅基本上都会送一杯饮料，如果想再要的话需要另外点。另外在结束前10分钟，工作人员会通过房间的电话提示。如果还想继续唱的话，可以加钟。回去的时候把预约时拿到的小票交给工作人员结算。

现在的卡拉OK一般都有多种语言系统，通过触屏选曲，然后发送给机器。触屏上显示有歌手名、歌名、分类等，还可以通过热门歌曲、新曲等类别来搜索。如果不知道怎么使用触屏，就问问工作人员吧。另外，部分旧的卡拉OK厅没有触屏的机器，而是用写着曲目编号的书来点歌，这本书也是非常方便好用的。